Décembre et la fin de l'année approchent à grands pas, avec eux les bilans, les remises à plat, les bons souvenirs, les bonnes résolutions pour l'année prochaine... Sans oublier bien entendu les bétisiers ! Oui, comme à la télé...

Le moment est donc venu pour snakes'n'ladders de frapper un grand coup et de proposer à son public des interviews des différents serveurs francophones actuels ! Et si vous êtes sages, vous aurez peut être droit à une petite fenêtre sur les serveurs américains !

Mais attention, ça ne sera pas des interviews ordinaires, pompeuses ou encore du type de ce que peuvent nous proposer certaines émissions télévisuelles. Ca sera des interviews typées "snakes'n'ladders" avec le type de questions auxquelles on est en droit d'attendre, fidèles au ton et à l'orientation du blog.

Bon, bien évidemment, une partie des questions posées seront là également pour faire le bilan de l'année qui est sur le point de se terminer.

Les questions seront dirigées aux staffs en général : selon ce que décideront chaque serveur, chaque membre pourra apporter son grain de sel et répondre aux questions dont c'est plus son domaine, ou encore apporter une perspective différente par rapport à ses collègues, par exemple.

Bon, pour le moment, c'est en cours d'écriture, ça sera personnalisé en fonction du serveur, mais voilà un peu dans les grandes lignes comment ça s'articulera :

* Bilan de l'année 2011 - Quels auront été les temps forts ? Les projets sortis lors de cette année dont vous êtes fiers ? Ceux qu'après coup, vous auriez préféré lancer sous une autre forme, ou à un autre moment ? Des regrets ?

* Aspect technique et jeu - Que pensez vous de l'équilibre actuel du serveur ? La situation actuelle (proportions des templates des personnages actuels et en cours de build) correspond-t-elle à ce que vous vous attendiez lors de l'ajout de tel ou tel contenu ? Ou avez vous eu des surprises ? Aviez-vous une idée d'ajout que vous avez rejeté car jugée trop innovante au point de dérouter les habitudes de trop de joueurs ? Un petit spoiler de ce qui est à venir ?

* Vision globale de T4C - Que pensez vous de toutes ces notions qui rythment la vie de notre bon vieux jeu ? Tout ce qui est problématiques de population, d'orientation rôleplay, pvp, fun, les ajouts...

* for teh lulz ! - Ecrivez un article sur le ton de la série "for teh lulz" du blog comprenant logs et/ou screens marrants, impertinents, cocasses, pouvant lancer des rumeurs et autres dramas pas bien méchants impliquants joueurs comme membres de staff !

* Le mot de la fin - Qu'auriez vous à dire pour la nouvelle année sur le point de commencer ? Une petite annonce dont le blog aura la primeur ?

Voilà ce à quoi il faudra s'attendre ! Je vais bien entendu adapter et cibler les questions en fonction des serveurs, questions qui serviront de base pour lancer les discussions. Vous pourrez suivre l'avancement de tout ça sur le petit espace libre où d'ordinaire je mets des trucs à la con, eh bien là il servira.

Et voilà, je crois qu'on est pas loin de l'article le plus court du blog jamais écrit... Bon c'est pas tout, mais j'ai du taf' maintenant !

Chose promise, chose due, il s'en est passé des choses depuis la release de Grim Hawk sur Neerya en termes de rééquilibrage depuis que j'ai balancé toutes mes reviews, à tel point que certaines choses que j'y ai relaté ne sont plus exactement... exactes si je puis me permettre.

Mais ca ne pouvait pas plus tomber à pic que maintenant, puisque je vais pouvoir mettre en lumière le processus de ces hotfix et autres modifications avec le magnifique article de Ghostcrawler, qui fait état de la politique générale de Blizzard à propos des modifications apportés tout au long du développement de World of Warcraft. Du coup, exit la catégorie Neerya, et bonjour l'article généraliste !

Bon, ok, World of Warcraft et T4C, c'est un peu l'alpha et l'oméga pour ce qui est du gameplay, le premier étant basé sur un équilibrage entre grosso modo 31 classes (féral dps et tank ne sont pas une seule et même spécialisation même s'ils partagent le même arbre !) et un biphasage leveling/endgame, tandis que le second est totalement ouvert niveau choix de statistiques pour le personnage et où il n'y a pas de phase en soi. Mais il n'empêche qu'il y a pas mal de leçons à en tirer.

Du coup, au lieu d'en faire une bête chronologie des changements apparus suite à la release de Grim Hawk sur Neerya qui n'aurait finalement été une bête nomenclature de changements, je vais plutôt m'atteler à faire quelques parallèlles avec les exemples donnés sur l'article du café avec les dev. Quant à Neerya, promis, je me réserve un moment dans les prochains jours/semaine prochaine pour écrire un petit server state post-Grim Hawk.

Rollercoster effect

L'article de Ghost commence avec l'équilibre entre les deux extrêmes en matière d'approche sur les modifications : le fait de ne rien toucher, ajouter ou presque (ce qui provoque la lassitude) et de toucher à tout à tout bout de champ (incertitude des joueurs quant à leurs personnages).

Pour certains serveurs T4C, le fait de ne rien toucher est en soi un setting de serveur qui plait à une partie de la communauté, ceux qui ne jurent que par le jeu de base sans ajout. Mais en ce qui concerne Neerya, on est clairement loin de cet extrême. On serait à certains moments même rentrés dans l'effet "montagnes russes" tant les modifications pas bénines se sont succédées. Après, forcément, si les changements d'équilibre sont noyés autour de simples fixes comme les changements de skins ou les corrections de fautes d'orthographe, forcément... Quant à NMS-R, pour finaliser leur mise à jour, ils préfèrent sortir toutes les modifications faites à un instant t lors de la sortie d'un étage de l'Académie, par exemple.

D'où l'intéret de trouver le milieu entre les deux, faire les modifications nécessaires, mais ne pas pour autant se précipiter pour ne pas perdre les joueurs (surtout les plus casuals) en cours de route. Surtout lorsqu'on parle de T4C dont les joueurs ont déjà pour la plupart beaucoup de mal à encaisser le moindre changement dans leur train train quotidien.

Au fur et à mesure du développement de T4C et au fil qu'on avance dans les versions, les serveurs ont gagné toujours plus de possibilités de customisation, mais il reste que pour l'instant, tout ce qui est live hotfixing (corriger un bug à la volée) n'est pas encore possible. Pour appliquer une modification peu importe laquelle, un redémarrage serveur est nécessaire, voire le chargement côté client de nouveaux fichiers correspondant à de nouvelles maps.

Equilibrium

Le maitre mot dans les modifications restent l'observation de ce qui se passe in game, de ce que les joueurs font des ajouts et des sorts. Comme dans World of Warcraft, la majorité des joueurs s'orientent soit sur des personnages relativement faciles à jouer ou a monter (notamment des casters), soit sur ce qui est reconnu fort en pvp (les classiques guerriers et archers), ou encore parce que, pour des raisons de feeling, le joueur adore tout simplement jouer tel genre de personnage (des prêtres notamment). Ce n'est pas parce qu'un archétype de perso ne sera pas populaire qu'il est forcément à la ramasse en terme d'équilibre, c'est juste qu'il y a moins de joueurs potentiels pour en monter. Les deux projets de personnages que je monte sur Neerya actuellement, je pense que peu d'autres joueurs en auront eu l'idée, ou auront envie de pousser les ajouts dans leurs derniers retranchements. Bien entendu, des articles suivront dès lors que ces personnages seront relativement montés, don't worry.

Si, pour du WoW, les développeurs ont accès à une grosse quantité de données sur lesquelles se baser pour décider d'effectuer ou non un changement, à l'échelle d'un serveur T4C, surtout en 2011, c'est un peu tendu de se baser là dessus.

Fort heureusement, les développeurs ont accès aux calculateurs que Vircom ont utilisé pour déterminer les dégats des armes par rapport à leurs requis, et ceux des monstres et leurs résistances par rapport à leur gain d'xp, ce genre de choses quoi. Si pour les équipements et les sorts, c'est à peu près bien foutu, pour les monstres en revanche, ça part vite en sucette à haut level, et il faut soit faire ça à la main au feeling (bof) ou soit converger vers d'autres formules en gardant une continuité avec ceux de base, ce que Vircom avait déjà plus ou moins fait en diminuant les dégats corps à corps des B'Thastans et autres drakes feu/mana leak de l'Oracle. Mais les formules ne font pas tout, si des soucis manifestes persistent ou si on souhaite juste varier un peu (par exemple faire des armes de paladin à deux mains ou de vitesses de frappe différentes), il faudra dévier un peu, mais sans pour autant faire n'importe quoi.

Il faut aussi tenir compte du contexte et de ce qui est disponible aux joueurs à un instant t. Un manque d'itémisation pour un type de personnage peut le rendre peu attractif, et vice versa, tout le monde voudra jouer un autre type de personnage s'il parait bien gâté, même s'il n'est au final pas si puissant que ça comparé aux autres. Tenez, deux exemples :

* Le guerrier sur Neerya les premiers mois après la sortie de Grim Hawk.

Avant Grim Hawk, l'absence des ajouts 1.25 n'a permis que l'existence de guerriers océane + lame vipérine avec ou sans bouclier sombrebois. L'ajout de la composante dextérité pour la vitesse des armes n'y a pas changé grand chose de par l'absence d'alternatives a la lame vipérine, du moins en armes à une main, les versions +3 des armes 300 et 329 force existant bel et bien.

Après la sortie de l'île, les guerriers se sont cassés les dents à essayer de trouver les items et l'équipement idéal pour survivre en se promenant d'une part, puis trouver les spots où ils sont supposés faire leurs xp d'autre part. Le fait est qu'à côté d'eux, les autres personnages sont plus indépendants pour s'en sortir et peuvent se débrouiller sans forcément passer par une partie recherche du meilleur setup d'équipement. Du coup nombreux sont les guerriers (qui n'étaient pas déjà nombreux pour commencer) à avoir un peu lâché l'affaire.

Puis le fix suivant a été apporté :

• FIX: Suite à un bug dans ma formule des dégâts des monstres de Grim Hawk si le personnage est un guerrier, rien n'était appliqué.
  Les monstres ignoraient ma formule d'adaptation et tapaient donc directement aussi fort sur un guerrier que sur un mage.
  Ceci vient d'être corrigé et les guerriers devraient se sentir par ce biais bien mieux qu'avant.
  Je tiens à présenter mes excuses pour cela. (ceux à qui j'ai affirmé le contraire)

Personnellement je n'aime pas vraiment tout ce qui implicitement donne une notion de "classe de personnage" (a partir de quelles stats n'est-on plus considéré comme un guerrier ?), et ça peut tuer potentiellement quelques idées de templates (je n'en ai pas encore vu mais bon), ou encore l'évolution possible qui pourrait faire que les guerriers mettent plus de 98/102/112 sagesse ou 65/114/118/174 intellect ou des chiffres entre deux. Mais bon.

Ce que j'avais fait pour KC pour les personnages tapant au corps à corps, c'est une dépendance des dégats de mélée avec la résistance du personnage à l'élément que ces monstres maitrise de la même facon que les formules de dégats des sorts (sur les Heretics et les Wraith si des gens ont connu), et comme les classes de mélée avaient toujours plus de 100 à une résist en particulier (ne serait-ce que grâce aux bracelets pour ceux qui sont restés a 20 int/sag), ça menait toujours à une diminution des dégats bruts par rapport à s'ils étaient physiques, ça permettait aux guerriers de rechercher un peu (mais pas trop quand même) quel équipement serait meilleur en fonction du/des monstres et de leur(s) élément(s), et surtout, de rester fidèle aux formules de génération de monstres de Vircom tout en gardant une certaine liberté dans le design.

Bien, maintenant que les guerriers peuvent faire leurs xp sans trop de problèmes, restaient leur viabilité en pvp qui laissait à désirer. La faute à plusieurs choses :

• L'influence de la dextérité a certes naturellement buffé le dps des melee characters, mais pour en tirer meilleur parti, après avoir atteint la force requise par leur arme, ils doivent encore capper la vitesse de l'arme. Ceci étant, de leur côté les archers ont un petit requis de force sur leurs arcs, mais cette force leur est de toute façon nécessaire pour porter plusieurs potions... Notons aussi que contrairement aux archers, les guerriers ont besoin d'un minimum d'endurance et/ou de sorts pour pouvoir survivre au corps à corps.
• Les dégats des armes ajoutées (des versions +3 d'armes +2 comme les cimeterres et épée bâtarde anciennes) étaient clairement undertuned, de peur que les guerriers soient trop puissants.
• Il y a aussi un manque flagrant d'intermédiaires. En armes à une main il n'y avait rien entre la vipérine et le cimeterre ancien +3 (soit 159 force de différence).

Tous ces points ont été revus, réhabilitation des armes +3, ajouts de nouvelles armes intermédiaires (cimeterre 372 entre autres), et ajouts de bonus dextérité sur certains bijoux et d'une orbe "Elemendill" destinée aux séraphes n'ayant pas accès à la cape mais qui donne quand même quelques bonus aux humains.

Niveau variété j'en aurais peut être rajouté plus dans tous les styles (des dagues, des épées longues, des hachettes en plus des habituels hallebardes et épées bâtardes), avec peut être plus d'intermédiaires (une deux mains entre 416 et 590 force par exemple déjà). Ce qui s'applique aux arcs et aux armes de paladin (ce qui a également été fait). Cependant, les ajouts de boost dextérité sur des bijoux déjà excellents était sans doute de trop.

De telle sorte a ce que certains joueurs en soient arrivés à la conclusion que c'est trop pour eux. Après quelques discussions, ils n'ont peut être pas si tort que ça, mais ne donnent pas les bonnes raisons. Que ces modifications sont faites suite a du whine, en aucun cas, il suffisait de voir le nombre de guerriers sur Grim Hawk les premiers mois de sa release, il y avait quelquechose à faire. Qu'ils aient plus d'ajouts que les autres, là encore non, les archers ont eu un arc entre le long des étoiles et celui des hauts elfes, et les paladins des armes qui ont plus une gueule d'arme endgame. Que leur vitesse d'xp soit un poil trop généreuse par rapport à leur puissance finale, en revanche, je peux fortement le concevoir, tout comme la générosité des boosts de dextérité sur les bijoux. J'aurais plus vu par exemple un bijou avec de la dextérité avec peut être quelques stats, puis lorsque la dextérité est cappée qu'il y ait moyen de chopper un bijou meilleur mais sans dextérité (type amu du héros).

Bon, assez parlé des wars de Neerya !

* Le contenu endgame de NMS-Revolution post mise à jour.

Ce coup ci je vais essayer d'être bref...

Le lancement de la mise à jour de mai dernier sur NMS-Révolution a été pour le moins chaotique. Pendant un moment il n'y avait plus de moyen d'xp à haut niveau (colisée et académie fermée), les seules choses à faire étant la découverte des nouvelles quêtes et de débuter la progression dans les métiers.

Et comme il n'y avait que ça à faire pour les hauts levels, eh bien ils ont allé tous (ou presque) camper les items pour les métiers qui avaient alors quelques défauts de conception au niveau des interdépendances (ce qui a été assez vite corrigé) et qui donnait une impression de complexité et de hardcore mais dont l'explication donnée fut que vu que ça vient de sortir et que les nouvelles zones d'xp ne sont pas là, tout le monde veut rush les métiers, et le souci se règlera de lui même.

Et pourtant, si vous avez lu en diagonale les différentes parties des articles Let's Play ! de NMS-R, vous constaterez que niveau accessibilité, c'est pas encore ça. Pourtant, même si ça n'apparait pas explicitement dessus, je n'avais eu absolument aucun souci de faire la queue pour tel mob ou d'attendre le respawn d'une plante ou d'un arbre parce qu'il a été coupé ou cueilli avant. Donc aucun souci d'attente qu'un spot se libère. Mon principal souci étant les taux de réussite pour info.

Pourquoi est-ce que je parle de ça dans le cadre de l'équilibre entre persos ? Puisque le rééquilibrage, qui était le but premier de la mise à jour de mai, s'articulait autour des objets obtenables via les métiers à haut niveau, c'est-à-dire de ce qui est craftable environ à partir de 60-80 points dans une profession donnée. Les crafts dont je parle sont ceux de 0 à 5 points grand maximum... Voyez le souci de disponibilité ? Donc à moins de faire partie d'une bonne guilde (et encore, je présume que les compos des items best in slot ne sont pas facilement obtenables), la plupart des joueurs sont obligés de faire avec les items choppables que via moyens conventionnels (drop mob, coffre, quête etc.). Tout ça impacte doublement le jeu :

• Bien entendu l'équilibre pvp où, en fonction des personnages, il peut y avoir d'énormes différences entre celui qui se contente d'objets conventionnels et celui qui aura accès à quelques items craftés, ne serait-ce que sur les objets boostant la compétence immobilisation (le snare destiné aux personnages non casters) qui est quasi exclusivement trouvable que sur les objets craftés.
• Mais surtout les disparités de vitesse d'xp non pas en fonction des templates et des monstres qui leur sont destinés, mais du stuff. Les vitesses d'xp avec lesquelles les spots d'xp de l'académie sont imaginés ont été réalisés avec le meilleur stuff obtenables, toutes sources confondus. Pour certains mages, on pouvait avoir plusieurs dizaines de puissance élémentaires de différence ! A coté de ça, les archers tanks qui ont été longtemps le perso FotM, avaient déjà tous sous la main (armure Liridell, arcs +4...) et pouvaient déjà xp au maximum de leur capacité, voire plus...

Sans oublier bien sur la disponibilité du reroll illimité qui dynamise énormément les mouvements de popularité de personnage en personnage, les personnages peu populaires tendent à disparaitre plus rapidement et les FotM apparaissent quasi instantanément. Il serait intéressant de regarder à l'instant t les types de personnages sur tous les comptes ayant acheté le reroll illimité pour voir.

Pour conclure cette partie, tout ça pour montrer l'importance capitale du contexte et que suivre les formules Vircom ne suffit pas. Mais le design de contenu dans T4C ne s'arrête pas là...

Clever use of game mechanics

World of Warcraft est un jeu de plus en plus rigide dans le sens où les développeurs veulent tout prévoir ce que les joueurs feront de leur contenu, de leurs items, de leurs arbres de talents, dans les stratégies pour tomber les boss... Lorsqu'un joueur accomplit quelquechose d'une manière pas prévue, ils déterminent si c'est de l'ordre de l'abus de bug ou non et prennent les dispositions nécessaires, hotfix, sanctions...

 ... et dramas communautaires. N'est-ce pas, les Ensidia ?

Bref, pour T4C, c'est tout le contraire. De par son fonctionnement, les développeurs ne doivent pas tout prévoir pour ne pas donner l'impression de forcer la main aux joueurs qui montent leurs personnages. Est-ce que vous pensez que Vircom avait imaginé que certains archers équipperaient l'armure océane ? Que certains personnages aux dégats physiques iraient jusqu'à monter à afflux de mana pour optimiser les chances de succès de l'enchevêtrement ? Est-ce que le jeu est est pour autant débalancé ?

Le tout est de faire en sorte que l'innovation soit possible et autant que faire se peut encouragée et récompensée, tout en s'assurant qu'il ne soit pas possible de partir en sucette et d'avoir un perso trop "bon" a cause d'un trop grand nombre d'items qui vont bien l'un avec l'autre.

Et c'est ce à quoi je me suis attelé sur tous les serveurs que j'ai parcouru. Si vous voulez quelques exemples de quelques fruits issus d'une recherche effreinée de la petite bête, vous pouvez consulter un des tous premiers articles (courts !) du blog datant je Janvier (!!!) concernant des templates sur NMS-R sortant de l'ordinaire ici. Attention, l'article a été écrit avant la mise à jour donc il y a de bonnes chances qu'il ne soit plus valable !

Mais don't worry, si tout se passe bien dans les prochains mois lorsque les quelques petits projets de persos sur Neerya que j'ai en tête seront achevés, je vous ferais part de tout le processus qui m'en a fait arriver là, en espérant que ça soit non pas des personnages tout pourris mais digne des decks tels Boss Naya ou Caw Blade que la team ChannelFireball peut pondre, qui font un malheur dans les tournois et qui imposent un métagame autour d'eux... Bon ok je m'emporte un peu là...

Hugo Boss

Le boss design est un concept curieusement peu répandu dans T4C du fait qu'il soit parfaitement possible de s'en sortir en solo. Et pour cause, jusque récemment il était quasiment impossible de "scripter" un encounter comme on veut, ne laissant la place qu'au hasard quand le boss choisit le sort à lancer. Et ne parlons pas de gestion d'aggro... Du peu qu'on m'ait informé, il semblerait qu'on puisse scripter de façon plus avancée les monstres depuis les 1.71 dorénavant.

Il y a bien quelques boss outdoor d'ajouté sur la plupart des serveurs, comme Liridell sur NMS-R ou Kargob et Zoddron sur Mémoria, mais on reste dans le gimmick dps/tank/heal a grands coups de zone à spammer une touche, mais rien de bien avancé.

A ma connaissance, a moins que le donjon de Cerberus de NMS-R ne réserve quelques secrets, seuls les devs de Neerya se sont réellement penchés sur le sujet. Mais penchons nous d'abord sur le design de l'unique boss du jeu de base : Makrsh P'Tangh.

Un chateau de 16 pièces dans lesquelles le boss se tp de façon complètement aléatoire, parfois en "ghostant" de façon complètement aléatoire (lorsque 2 sorts de tp sont lancés a la suite). Des adds summon de façon complètement aléatoire. Une regénération qui peut se lancer de façon complètement aléatoire, ou pas. Des sorts de zone mentaux touchant tout le groupe d'eau, de feu ou de terre de façon complètement aléatoire.

Bon, de façon complètement aléatoire, c'est suffisament clair ? Une seule stratégie : rester groupé autour (3-4 cases maximum) pour être tp en même temps qu'elle. Les casters zonent, les physiques tapent le boss, et les healers spam leur heal de zone. Voila. Je pourrais parler de stratégies de boss ajoutés par certains serveurs, mais je vais plutôt parler d'autre chose... De l'équilibre - puisque c'est de ça que je parle depuis le début - dans les gains d'xp.

Le boss étant relativement simple une fois qu'on a pris le coup, le but est maintenant d'y faire le plus d'xp. Et vu le gain risible donné à sa mort, le but a totalement changé : au contraire ne pas le tuer et jouer sur sa regénération pour en tirer le plus d'xp possible, regénération qui n'est pas énorme en soi, donc le nombre de personnes dans un groupe ne peut pas être élevé. La vitesse d'xp dépend pas mal du pop d'adds, mais sur la longue, la vitesse d'xp converge vers du 40/50 millions de l'heure pour l'ensemble du groupe, sauf pour le heal s'il ne fait que spammer sa macro Healing Mist.

Oui, j'ai bien dit l'ensemble du groupe. Donc si les casters peuvent prétendre à la même vitesse grosso modo en solo, celui des personnages physiques crève le plafond ! De sorte que :

• L'avantage des casters un level supérieur aux autres pour se maintenir compétitif en pvp est réduit à néant. Les prêtres n'en parlons pas.
• Les casters peuvent être montés à toute vitesse pourvu qu'il soit supporté d'un soigneur et d'un zoneur pour s'occuper des adds. Voire même dégrouper le healer au moins pour maximiser le gain d'xp du monstre physique en cours de montage.

Et c'est ce qui se pratique dorénavant sur tous les serveurs vanilla, dont Mémoria et Abomination, où rares sont les casters haut niveau. Ca parait difficile d'y toucher sur ces serveurs non seulement de par leur ancienneté mais aussi du fait que dorénavant tout le monde trouve ça normal en dépit de toute notion objective d'équilibrage. Enfin, la plupart des serveurs avec ajouts ont ajouté du contenu de niveau supérieur rendant obsolète la liche du point de vue rendement xp. Donc comment éviter de tels déconvenues sur des boss milkables de ce type ? Le seigneur sorcier de Neerya présente tout de même pas mal de similitudes de ce point de vue là. Quelques propositions :

• Décupler l'importance de la stratégie. Ca a l'air de rien comme ça, mais si les joueurs sont plus concentrés à ne pas se foirer et à ne pas mourrir, ils s'occuperont moins de leur rendement d'xp (mais ils en font quand même !), bref, du mouvement. La grosse AoE du seigneur sorcier de Neerya est pas mal foutue de ce point de vue là. Voire aussi des petits sorts bien chiants à gérer pour ne pas se laisser entrainer dans la monotonie du combat.
• Augmenter l'xp on hit des adds, s'il y en a, histoire que les casters y gagnent un peu quand même d'xp. Quitte à ce qu'il n'y ait pas d'xp on death partagée dans tout le groupe du tout si nécessaire, ou alors augmenter la classe d'armure du boss. Bref, jouer sur les rendements pour obtenir quelquechose de proportionnel à ce qu'on peut faire solo. Seule ombre au tableau, les paladins et autres persos hybrides entre physique et magique.

Bref, dans tous les cas, c'est plus compliqué à dire qu'à faire...

Big updates

Si World of Warcraft a connu à ce jour 3 grosses extensions, la plupart des serveurs T4C se contentent de petites updates qui étoffent peu à peu le jeu. Même les nouvelles iles sortent souvent par morceaux, ou ont plus la taille d'une zone liche qu'autre chose et ne ressemble du coup pas à une nouvelle ile en soi.

Finalement, des grosses updates qui ajoutent beaucoup de contenu d'un coup demeurent rares et font figure d'exceptions. Et pour cause, la communauté n'aime pas qu'on lui chamboule ses habitudes et a peur de voir son personnage monté dans un contexte pré-gros-ajout totalement dépassé parce qu'il ne pourra pas bénéficier de tel ou tel nouvel item sans foutre en l'air l'optimisation de son personnage.

Des solutions existent, comme le fait d'accorder un reroll de statistique complet à chaque joeur mais qui a l'effet pervers de permettre un changement total de template. Ou encore l'activation du recalcul de points de vie/mana à chaque level up, mais qui semble être typiquement le type de réglage qui n'est manifestement pas changeable en cours de route d'un serveur... Moi j'aimais beaucoup cette solution, mais je peux vivre sans quand même.

C'est aussi à ça qu'on doit la relative absence de prise de risque dans l'itémisation de Grim Hawk, surtout en ce qui concerne les requis de Forteresse Lunaire, de l'armure de Kryte et des objets destinés aux mégères, qui ont des requis qui ne modifient que très légèrement les templates usuels. La 4ème ile (ou plutôt la zone oracle bis) de Mémoria, serveur soucieux de se reposer sur l'équilibre de base, ne comporte que des petites évolutions par rapport à l'itémisation de base (copie de la robe archimage avec juste +10 intellect par exemple, sort mental d'air level 50 et quelques...). Mais c'est l'orientation du serveur qui veut ça.

En revanche, à l'inverse, même en proposant tout ce qu'il faut pour s'y adapter (reroll et recalcul pv/pm), il semblerait que NMS-R ait perdu un peu de monde en route avec sa mise à jour du mois de mai... Et je ne parle pas seulement de l'équilibrage pvp ou des nouveaux spots d'xp en remplacement du colisée ou chaque template est censé plus ou moins xp à la même vitesse...

• Supression de l'armlet of flames.
• Changements dans les snares : enchevêtrement pour les persos sagesse, verglas pour les persos intellect, immobilisation pour les autres.
• Ajout de bon nombre de compétences, coup critique, etc.
• Les métiers et leur fonctionnement pas toujours évident pour ce qui est des taux de réussite et jusque quand on peut utiliser une recette pour up.

Bref, ça manque pas, et comme je le disais à un moment, faut mieux repartir à zéro pour aborder le serveur, c'est quasiment un nouveau jeu basé sur T4C qui est proposé !

Comme je disais en début d'article, bien que pour certains serveurs T4C on soit dans l'excès inverse du serveur qui traine à faire du contenu (n'est-ce pas, Kingdom of Goldmoon ?), il vaut mieux ne pas se précipiter non plus, même si Neerya a montré qu'il est possible de sortir du contenu très correct en relativement peu de temps, il vaut mieux ne pas se précipiter et attendre que les joueurs se soient un minimum approprié le contenu avant de songer à passer à autre chose ! Draconis Sanctum ne devrait pas sortir avant l'an prochain à mon avis !

Et voilà, j'ai encore brisé la limite de caractères d'un article de blog. Décidément, quand je me lance, j'ai du mal à m'arrêter, surtout sur un sujet aussi vaste que celui de l'équilibrage et des mises à jour de contenu dans T4C...

En somme toute, l'article de Ghostcrawler est très instructif en ce qui concerne les modifications et l'équilibrage dans les jeux de rôle en ligne, comme peuvent l'être les articles de Mark Rosewater à propos de Magic. Certaines décisions de Blizzard ont beau être plus ou moins discutables (les nerfs et autres obsolescences de contenu d'un patch à l'autre notamment), mais on ne peut pas dire que les grands méchants pontes d'Activision aient une quelquonque influence avec les démarches des devs de Blizzard. Bon, c'est sur, on ne verra pas les devs des Call of Duty faire de tels articles...

Et vous, que pensez vous de tout ça, d'un point de vue joueur ? Qu'attendez vous des devs de vos serveurs respectifs ?

A bientôt !

Voilà peut être un article peut etre controversial, dans le sens ou je vais aborder le thème sensible de la communauté actuelle des joueurs de T4C, ses desiratas, ses états d'ame... Mais promis, je ne trollerais pas.

Bon, je crois qu'il est inutile de dire qu'en 10 ans de T4C, la communauté a beaucoup changé, mais surtout s'est beaucoup effritée avec le temps, à cause des impératifs IRL pour la plupart qui étaient alors étudiants et qui mènent aujourd'hui une vie d'adulte et pour qui T4C reste un bon souvenir... Et d'autres qui ne jurent que par les graphismes et se sont mis à des jeux plus récents. Mais je vais me concentrer désormais sur la communauté actuelle.

Une bonne petite track pour chill out, et c'est parti.

What a girl wants, what a girl needs

Comme l'indique en gros la chanson de Christina Aguilera de 1999, la communauté, c'est comme une petite amie, c'est parfois difficile de comprendre ce dont elle a besoin pour se sentir heureuse, et qui est capable de partir au quart de tour si jamais on balance un truc qu'il ne fallait pas dire. Bon, ok, c'était pour le coté pseudo-mysogine a la Paulo Vitor Damo Da Rosa @ ChannelFireball...

Blague a part, n'importe qui ayant traine ne serait-ce que quelques semaines a un poste de staffeux, fusse-t-il simple modérateur in game, vous dira la meme chose : difficile de décrypter ce que les joueurs attendent vraiment de leur serveur. A se demander s'ils ne changent pas d'avis tous les jours, ou meme si leurs désirs sont contradictoires. Le plus commun d'entre eux étant celui entre la lassitude du jeu de base a refaire toujours les memes acces, les memes quetes, builder les memes personnages et celle de refuser a bloc toute nouveauté ou ajout de contenu de peur que ca dénature T4C.

Mais déja, est-ce que la communauté est sure de connaitre l'ensemble de l'offre actuelle des serveurs T4C ? Je ne parlerais pas des gens extraordinaires et exceptionnels qui fréquentent mon blog et qui, grace a ma grande magnanimité, sont au courant de ce qui se passe sur un peu tous les serveurs, mais des autres flemmards qui ne sont pas intéressés par de la litterature T4Céenne.

En gros, on a 3 serveurs généralistes francophones :

• un avec aucun ajout ayant une grande incidence sur le gameplay final qui fera la satisfaction des puristes de l'équilibre vanilla avec un fonctionnement compte gratuit/premium,
• un autre avec des ajouts prenant la suite logique du jeu ou Vircom l'a laissé, avec une boutique permettant l'achats d'éléments de jeu accessoires ne remettant pas en cause l'équité entre joueurs,
• le dernier avec une profusion d'ajouts de contenu a droite a gauche accompagnés d'une boutique assez remplie d'articles influant pas mal sur la vitesse de montée de personnages et de flexibilité.

Ainsi qu'un serveur full pvp international sans ajouts, sans staff, et un petit multiplicateur d'xp parce que certains ont la flemme et ne sont pas capables de pvp avant le level 150 (petit /rant, pas taper plz thx).

Et si l'anglais ne fait pas peur, il y a quelques serveurs de 3 a 5 renaissances plus ou moins penchés sur le pvp, des drops équipés a la disponibilité d'un toggle pour couper son pvp, et avec une politique d'ajouts relativement variés (mais évitez eA Play et Grapevine quand meme).

Dans tout ca, je ne vois qu'un possible trou, celui du serveur dédié au roleplay et qui n'arrivent pas a le faire sur des généralistes a cause du manque d'immersion, chose qui est en passe d'etre résolu avec Absolution, qui de l'autre coté, aura un gameplay particulier lorgnant dans un premier temps de pres celui des toutes premieres versions de T4C a partir de la 1.17... Dans tous les cas, il faudra forcément faire des concessions quelquepart, il n'y a pas la place pour une trentaine de serveurs avec toutes les nuances possibles et imaginables.

Tenez, prenons un exemple completement égocentrique, moi-meme. Avant d'atterir sur Neerya, j'ai un peu trainé pendant plusieurs années a droite a gauche en surveillant ce qui se passait sur les serveurs afin de voir si l'un d'entre eux évolue dans un sens qui me conviendrait... Je n'avais rien trouvé me correspondant suffisament pour rester durablement sur un serveur, mais ce n'est récemment que je me suis apercu qu'il me manquait quelquechose...

Population matters...

Et par la je n'entend pas forcément le nombre, mais la population donnée d'un serveur, son ambiance, son ouverture d'esprit, et compagnie, dans le contexte d'un serveur donné. Et non un gruesome encore de l'article du meme nom.

Bref, a force de ne pas avoir de serveur fixe ou jouer et/ou de m'etre trop longtemps réfugié dans le HGMing d'un serveur américain jusqu'a sa fermeture, je suis arrivé a un moment ou je n'avais guere plus de contacts parmi les joueurs avec qui j'ai symphatisé au cours de mon parcours de joueur. Ou plutot si, ils sont partis sur d'autres jeux. Doh. Mais fini de parler de ma vie.

Donc, la population, tout ce qui est ambiance, si on regarde comparé a plusieurs années, a a mon gout plutot regressé dans le sens ou, comme j'en parlais en commentaire de l'article précédent, les joueurs d'un serveur ont tendance de plus en plus a se renfermer sur eux memes a se reposer sur leur seul cercle d'amis, tandis que la communauté en général devient de plus en plus petite, ce qui est plutot paradoxal. La faute au systeme de guilde ?

Ca pourrait etre une impression personnelle, mais il n'en est rien. J'ai beau me logger sur un NMS-R, que ca soit avec un personnage vieux de 4 ans qui n'a plus reco depuis un bail ou un personnage fraichement créé, si je n'avais pas fait CTRL+L, je n'aurais pas eu l'impression de me logger sur un des serveurs T4C les plus peuplés du moment rien qu'en regardant l'activité des canaux publics. En appuyant sur ces deux touches, on peut constater que, n'en déplaise a un certain Ramneis, pres d'un quart des joueurs ont fermé tout ou partie des canaux publics. Et quand bien meme, les  discussions qui y ont lieu sont dans la plupart des cas des taunts entre bandes rivales, et tres rarement de la déconnade.

Bref, ce n'est ni une histoire de population, ni une histoire de staff qui n'a rien a voir la dedans et qui n'a pas son mot a dire sous peine de se faire taxer de staff corrompu s'il se mele des discordes entre joueurs.

Tout ca n'est pas sans conséquence pour le renouvellement de la communauté. Les chans publics sont comme une vitrine pour un serveur et je vois mal comment un joueur peut faire de l'xp plusieurs heures sans discontinuer sans utiliser le puissant systeme de communication qui fait encore la spécificité du jeu. Ou alors en gardant un oeil sur la télé a suivre je ne sais quel show stupide (c'est-a-dire tous sauf Secret Story), mais ca marche avec tous les jeux, le raid en groupe pickup des raids du tier 11 de World of Warcraft sont tres propices a cela depuis le patch 4.2 grace aux nerfs brutaux.... Je m'égare.

Ironiquement, le "noob" qui s'en sortira le mieux dans l'affaire sera celui qui réclamera explicitement de l'aide, que ca soit par des boosts bra jone svp messir ou des dons d'items. Celui qui voudra juste discuter de la pluie et du beau temps en découvrant les nouveautés d'un serveur se retrouvera la plupart du temps a monologuer sur le main, ce qui entraine que plus de personnes encore le coupe pour ne plus avoir a lire cet expece d'empecheur d'xp en rond.

Bon, il y a bien entendu des exceptions, mais ca reste un constat général, qui se base sur la communauté francophone. Je ne pense pas que les anglais soient diamétralement différents, mais je précise toujours au cas ou.

Integration

Err... Non, pas de maths dans cet article, mais l'intégration dans la communauté d'un serveur peut etre aussi compliqué que la résolution d'une intégrale.

Bon, on va écarter tout de suite les cas évidents et triviaux : si des connaissances vous ont entrainé sur le serveur, si apres la révélation de vos anciens pseudonymes vous retrouvez face a d'anciennes tetes, ou tous autres cas qui font qu'une partie de la communauté déja installé vous connait bien, c'est bananas, a vous le powerleveling, les items a gogo, le strass, les paillettes, la célébrité, les filles... Ahem.

Revenons donc a nos nobodies, qui, contrairement au "noob" suscité, voudra découvrir le jeu a son rythme sans griller les étapes. Déja petit avertissement, il faudra vous accrocher... Un jeu avec de multiples ajouts de quetes sympathiques sera moins barbant a cet égard qu'un serveur vanilla ou le bashing reste la seule solution viable, mais a terme, le temps de connexion a un moment ressemblera beaucoup a un trait en pointillés, le temps de se lasser, de déconnecter pour se défouler a autre chose, puis de revenir une demi-heure plus tard voir si les autruches ont décidé de sortir la tete du sol.

Parfois, les animateurs et autres GM vienennt souvent in game pour faire des annonces sur les développements a venir, les prochaines modifications, ce genre de choses, ce qui provoque des discussions sur le main. Meme si ces annonces ne vous impactent pas directement en tant que noob, vous pouvez participer quand meme, poser des questions sur ce qu'il en retourne exactement, ou si vous vous en foutez, sortir des blagues sans queue ni tete avec un rapport éloigné avec l'annonce en question. Vous commencerez alors a vous faire remarquer, meme si c'est par votre humour a deux balles, c'est toujours ca de pris. N'est ce pas, hmm... ?

Pareil, lors des rares moments de déconnade, n'hésitez surtout pas a vous faire entendre. Et si vous repérez dans le lot une personne avec qui vous pourriez bien vous entendre, essayez de la whisper juste histoire de lancer une petite discussion. N'insistez pas si elle ne répond pas, histoire de ne pas passer pour le boulet qui vient faire chier tout le monde... Sans parler que tout le monde n'est pas si sociable...

Enfin, ca va encore faire proxénete de dire ca, mais contrairement a une team pvp d'un serveur dédié a ca qui ne se rejoint pas du jour au landemain en tant que nobody, ce qui fait de ce type de serveur un des plus difficiles a s'y intégrer, les communautés roleplay, si on excepte une minorité élitiste, pour peu que vous connaissez les codes d'usage de la chose (l'usage des parentheses et des étoiles, les limites de ce que peut faire votre personnage, un minimum de connaissance du background...), vous accueilleront les bras grands ouverts. Ca vous parait incroyable, des gens ouverts comme ca sans rien attendre en retour ? Il n'en est rien, pourtant.

Le fait est que c'est du gagnant/gagnant. Le souhait premier du joueur roleplay c'est tout simplement plus de monde, plus de personnages différents appartenant a plus de factions différentes afin de complexéfier les relations entre les personnages et rendre l'alchimie du tout de moins en moins prévisible. Et il se trouve que VOUS, etes une nouvelle piece du grand puzzle du roleplay du serveur. Oh la vache on dirait la préface d'un livre dont VOUS etes le héros. Glups. Pardon, monsieur Folio Junior.

Et pour vous, c'est gagné : vous avez des contacts avec qui nous ne discuterez pas que de roleplay, peut-etre meme un coup de main pour quelques quetes type chroniques de l'Apocalypse ou il faut etre plusieurs... Et vous ne vous ferez plus chier in game entre le gameplay et le roleplay !

La aussi, la plupart des conseils donnés ici ne s'appliquent que pour des serveurs francais, mais ca peut aussi marcher sur les serveurs allemands de D4O. Les anglais, par contre, ne sont pas tres friands de roleplay, mais le jeu y est apres tout assez différent.

Eh bien, je pensais pas etre aussi sérieux 1 vidéo, 1 image, 3 ou 4 blagues nazes (surtout celle des livres dont VOUS etes le héros, j'avoue j'ai fait fort). Donc désolé a ceux qui espéraient se tapper des barres, mais il y a le dernier for teh lulz juste apres cet article en guise de compensation.

Enfin bref, peut-etre que le sujet ne s'y pretait pas, et a cet égard, j'ai peut etre été trop alarmiste... Si en ce qui me concerne, je n'avais pas insisté comme je l'ai fait, j'aurais sans doute fini par lacher Neerya, mais je me suis dit que le serveur en valait la peine, donc je m'en suis donné la peine, moi. Mais je ne ferais sans doute pas ca partout...

Bon, vu qu'on est passé au mois d'aout, je pense qu'il est plus que temps de voir ce qui se trame sur tous les serveurs pour la prochaine fois, non ?

Does it ?

Il est un sujet récurrent dans T4C qui a bien provoqué des kilotonnes de posts qui prennent des mégaoctets dans les bases mySQL des forums concernés, c'est celui de la population des serveurs. Pour beaucoup, la population est considéré comme un indice fiable mesurant la qualité d'un serveur et globalement son succes. Pourtant, c'est beaucoup plus compliqué que ca.

Il y a plus de facteurs a prendre en consideration quand on souhaite juger de la qualité d'un serveur, ou plutot, de la qualite qu'a ce serveur de plaire a un joueur donné, de lui proposer le type de jeu qu'il souhaite dans de bonnes conditions. Mais s'il ne fait pas n'importe quoi, il sera en mesure de stabiliser sa population. L'augmenter durablement est une autre paire de manches, en revanche.

Il y a donc des choses sur lesquelles le serveur peut agir, et d'autres sur lesquels il ne peut rien y faire. Le joueur reste un animal social qui peut mieux se sentir avec ses congéneres en terre hostile plutot que seul sur une ile paradisiaque, mais déserte.

J'ai pris le temps de relire de vieilles archives de débats plus ou moins a ce propos, de relire les avis de l'époque et de les remettre dans leur contexte, et en particulier les miens, dans un but limite autocritique, et de refaire le point a l'heure actuelle.

Server side

Au risque d'inviter Captain Obvious a la rescousse, gerer un serveur T4C est un incroyable parcours du combattant, et un jeu d'équilibre entre toutes les aspects de cette gestion. C'est un équilibre harmonieux entre tout ca qui garantira a un serveur donné sa pérennité.

La bonne entente et la synergie entre membres de staff. Ca parait évident dit comme ca, mais combien de serveurs ont été un champ de bataille entre flaggés et ou les joueurs ne sont la que pour compter les points et/ou se définir comme supporter d'untel ou d'untel ? Ou meme si c'est interne, dans tous les cas, les joueurs sont les premiers lésés dans l'histoire, puisqu'au lieu de s'occuper d'eux, le staff sera occupé a se taper dessus. Blacky a résolu le probleme avant meme l'ouverture d'Absolution : il sera le seul "staffeux" en tant que tel. A voir ce que cela donnera.

Maintenant, qu'entends-je par "synergie" ? Tout simplement le fait que chacun a son role et n'essaie pas de jouer les touche-a-tout, ce qui peut etre bénéfique a court terme, mais fatigue d'autant plus le "staffeux" qu'au bout de quelques semaines/mois, il ne fera plus rien, et se sentira blasé puisqu'il y a de bonnes chances que les résultats de ses efforts ne seront pas a la hauteur de ses espérences. Bref, que les roles soient répartis. Pour le développement d'ajouts, les taches a répartir sont écritures des dialogues, intégrations, brainstorming sur des idées d'objets, et j'en passe... Bref, vous voyez le truc.

La motivation. Facteur qui semble etre proportionnel a la population. Travailler sur un serveur peuplé déja bien peuplé est automatiquement plus motivant, rien que le fait de savoir que beaucoup de monde jouera avec le fruit du boulot abbatu. Et qui dit plus de monde, dit aussi plus de possibilités d'avoir des retours. Combien de staffs de serveurs relativement peu peuplés se sont completement démotivés apres quelques mois de boulot qui n'ont eu quasiment aucun effet sur la population puisqu'a la base un serveur peu peuplé n'attire pas (moi le premier, pour Kingdom Connection) ? En réalité, est-ce vraiment le développement de contenu peut peupler un serveur ?

Mais il y a aussi l'effet kiss-cool inverse, que NMS-R, un des serveurs les plus peuplés du moment, a du récemment faire face. Celui de l'exigence exacerbée d'une certaine catégorie de joueurs toujours insatisfaits qui peuvent tout bonnement retirer l'envie de taffer pour un serveur T4C. Nekhar a tres bien expliqué la chose donc je vais tout connement rebalancer ce qu'il a écrit a ce propos :

L’élément sur lequel je voudrais me pencher un peu plus, c’est la baisse de motivation inévitable de bosser sur NMS ces derniers mois. Oui le projet était d’envergure, long à réaliser et parfois pénible mais ce qui était de loin le plus difficile à supporter [...] c’était les réactions de la plupart d’entre vous. Loin de moi l’idée de généraliser [...]. Mais il y a aussi de très nombreux joueurs qui ont passé leur temps, mais vraiment de manière quotidienne et systématique, à critiquer le délai de la MAJ, son contenu (sans même le connaître) ou encore à inventer des théories du complot plus hallucinantes les unes que les autres. Bien souvent, trop souvent, c’était totalement irrespectueux et je me demande qui accepterait de travailler, bénévolement qui plus est, dans de telles conditions. Pour ma part, j’aime finir ce que j’ai commencé et je sais que des joueurs nous soutiennent malgré tout donc je suis allé au bout du projet mais très honnêtement, si une telle situation se produit à nouveau, je ne suis pas certain de faire preuve d’autant de témérité. Oui nous faisons des erreurs [...] mais ce n’est pas une raison pour nous fusiller tous les jours, sans cesse, en se disant que ça va nous faire avancer. Bien au contraire, je vais être clair, ça nous gonfle et ça nous démotive complètement de voir de telles réactions. Nous n’attendons pas d’encouragements [...] mais nous avançons par passion avant tout et certainement pas par coups de pied dans le derrière. Nous sommes des bénévoles passionnés qui consacrons un temps phénoménal pour améliorer le jeu pour que VOUS en profitiez, nous ne sommes pas vos employés ni même vos larbins (encore une fois, je m’adresse aux concernés uniquement).

La conséquence plus ou moins directe étant le départ de Moen, donc. Tout ca pour dire que la motivation n'est pas qu'une question de population au bout du compte.

Communication established

Distinguons tout d''abord communication extérieure d'intérieure.

Pour l'extérieure, c'est un sujet épineux s'il en est, puisque tous les joueurs ont une sensibilité différente, et un meme discours peut passer pour un coup de génie pour l'un, une provocation pour l'autre, et un bon coup de captain obvious pour l'autre. Je peux creuser dans le passé pour retrouver certaines perles qui ont provoqué bien des débats, mais en vrac, de mémoire on a eu droit a :

• DeuxAmes, alors affilié a Amalgame Online, et son "T4C Guard" qui a jeté une trainée de poudre toute prete a s'enflammer sur les forums.
• La com' post release de la 1.60 de Nightmare qui, soulé des demandes de releases des features dont disposait NMS-R a son ouverture, a pendant quelques années réservé ses développements pour son serveur.
• Les promotions de 4GENet que Kenko lancait, avec le but avoué de finir de dépeupler les serveurs déja sous-peuplés pour remplir son serveur.
• Et comment oublier de mentionner SnowFox/Kodiak qui a fait miroiter plus d'un avec ses promesses jamais tenues ?

Bref, a ce sujet, je recommenderais le strict minimum syndical, ce que la plupart des serveurs semble d'ailleurs faire désormais. Annoncer les campagnes d'animation, les grosses mises a jour, les promotions du moment et autres campagnes de pub'... Dépasser ce cadre semble faire plus de mal que de bien.

La communication intérieure est un animal différent. Un staff aussi monolithique et intouchable qu'un GM de World of Warcraft me semble malvenu a l'échelle d'un serveur T4C ou tout le monde se connait, mais il y a des limites quand meme. Genre, ne pas jouer a se téléporter sur tout le monde pour exhiber son kikoo skin improbable.

Mais je vais plus m'étendre sur l'aspect annonce d'animations, de mises a jour et autres, qui ont un impact sur la population, faut pas se leurrer. C'est plus diffus sur une population solide, mais ca peut avoir des effets étranges sur des plus petites. Typiquement, les animations xp multipliée par 2 sur Neerya illustrent tres bien ou je veux en venir, et ce sans meme parler de l'impact de cette expérience meme. Durant ces weekends, le serveur tourne bien autour de 30 connectés, mais avant et apres, c'est relativement (trop ?) calme. Bref, ca n'aide pas a tenir une population constante et fidele.

Enfin, restent les effets d'annonce, ce qui englobent gros ajouts de contenu (Grim Hawk, MaJ NMS-R), nouvelles versions et compagnie. La aussi, il faut trouver un middle ground entre l'annonce des que le projet est validé par le staff, et ne rien dire tant qu'il n'est pas release, ce qui ferait passer le staff pour une grosse bande de fénéants. Sans surprise, c'est le premier qu'on rencontre le plus fréquemment. Le danger ici est double : on crée un sentiment de hype sur le nouveau contenu qui va forcément déchirer sa maman, puis on se lasse d'attendre un truc qui est sans cesse repoussé, d'ou un creux de population, justement par anticipation. Qui monterait un perso niveau 170 sur un serveur qui va bientot accueillir sa 4eme ile ? D'autre part, la mise a jour est quasiment obligé de tenir toutes ses promesses, et la dessus, vu le passif des anciens serveurs, la communauté ne fera aucun cadeau. La mise a jour NMS-R, sortie de facon inachevée dirons nous, n'a eu qu'un effet de status quo niveau population (toujours de 30 a 60 joueurs, soit la meme chose qu'avant la sortie de la mise a jour).

Pour éviter ces positions d'attente, il faut toujours tenir les joueurs en haleine, leur donner des choses a faire et de quoi s'occuper. Une des facons (et peut etre la meilleure) est le roleplay, mais la compétition pvp permet aussi de tenir en haleine un serveur dont l'orientation lui interdit ce type de mise a jour. Mais un contenu suffisament riche, varié et ouvert y contribue énormément. C'est pas demain la veille que les joueurs de NMS-R iront jusqu'au bout des métiers ! Dans le meme ordres d'idées, c'est aussi une raison du pourquoi il est nocif d'imposer un plafond de level suffisament atteignable, outres considérations d'équilibrage, un personnage level max ne peut plus que pvp et/ou roleplay en fonction du serveur, et la lassitude arrive vite.

The social animal

On arrive a l'argument que j'ai de loin le plus sous-estimé au cours de divers débats passés et dont j'ai redécouvert son importance en débarquant sur Neerya quand je n'avais quasiment plus aucune connaissance qui y joue encore du moins je le croyais... *cough*.

Le joueur est avant tout un etre humain sociable qui reste avec ses congéneres, et surtout que la dessus, les staffs n'y peuvent pas grand chose. Un argument voisin, voire corrolaire a celui la est l'attachement que l'on porte a ses personnages, non seulement en termes d'investissement de temps mais aussi et surtout pour les rolistes toute son histoire...

Et mine que rien, ce fait explique autant le fait que des serveurs peuplés, meme si pas irréprochable et/ou avec un passé assez tumultueux restent peuplés et demeurent prosperes que des serveurs peu peuplés et peu attractifs ne se vident pas instantanément. Beaucoup ne changent pas de serveur comme de chemise, et a moins d'arriver a motiver sa team pvp ou son groupe de potes IRL a migrer avec soi, meme si en général, ca se passe pas souvent bien, pour avoir connu des migrations de guildes WoW de serveur en serveur, voire de changement de MMO pour le dernier concurrent a la mode qui vient de sortir (les Warhammer, Rift, Aion et autres Age of Conan).

Il est cependant en revanche plus "facile" de faire une pause ou d'arreter, que ca soit a cause d'indisponibilités de la vraie vie ou sous un coup de rage apres un post de départ sur le forum du serveur. A propos des pétages de cable, certains staffs se sont trop focalisés la dessus en tentant de satisfaire tout le monde et pensent a tort que c'est forcément de leur faute quelque part si le joueur en question part avec rage et fracas, et c'est ainsi que des décisions discutables sont faites, surtout en ce qui concerne la gestion du pvp. Par exemple, le staff de Mémoria a par le passé été balloté entre un pvp libre et peu réglementé et un pvp restrictif et lourdement sanctionné. Attention quand meme a ne pas fermer les yeux, tous les joueurs qui postent pour leur départ ne sont pas forcément des attention whore et peut parfois mettre a jour des problemes moins évidents qu'il n'y parait !

Le serveur parfait n'existant pas - dans ce cas il faudrait autant de serveurs que de joueurs ! - a un moment ou a un autre, les joueurs font des concessions, qui sont largement supportées s'ils se sentent intégrés (pas forcément "connus"). Et les serveurs actuels étant quand meme différents les uns des autres, les flux migratoires se font rares.

Derniere chose a ce sujet sur les lancements de serveur. Désolé de briser un mythe, mais un serveur ne peut pas espérer atteindre voire dépasser son nombre de connectés des premieres semaines, sauf exception du type ouverture plutot confidentielle du serveur, qui devient avec le temps de plus en plus connu. Ou du moins, pas avec les memes joueurs.

Une ouverture de serveur, c'est avant tout un attrait pour les curieux, les nostalgiques ou ceux a la recherche de fraicheur, n'étant pas satisfaits de l'offre actuelle des serveurs du moment. Entre ceux uniquement la pour jouer une course éphémere a l'expérience, ceux qui sont décus du serveur ou qui ne correspond finalement pas a leur vision (faux espoir ?), les curieux de passage qui lâchent leur serveur d'origine quelques temps histoire de voir à quoi ca ressemble chez les voisins, ceux qui ont du mal avec les graphismes et qui finalement se disent que T4C a quand même mal vieilli... Bref, il est clair que la population des premiers jours ne sera pas la même 6 mois plus tard.

Eh bien voilà, premier article sans blague à 2 francs, ni images débiles... Et du coup peut être chiant à lire... Ou pas. A vous de me le dire, si ça marche yen aura d'autres, sinon j'oublie l'idée.

Bref, petite conclusion quand même, la population sur les serveurs T4C ce n'est définitivement pas une question de nombre, tant qu'il n'a pas régulièrement 0 connectés pendant 10 heures d'affilé et que le serveur arrive à surmonter ses couts, pas de problèmes. Si les joueurs se sentent comme chez eux sur un serveur a 10 connectés, pourquoi irait-on les embêter à les balancer sur un serveur plus peuplé ?

Mais c'est aussi au staff de ne pas se foirer, de tourner sa langue avant de parler, de ne pas copiner (c'était tellement obvious que j'en ai pas parlé... ah bah si du coup) etc. Mais un staff n'est pas responsable de tous les maux de leur serveur, non plus...

Sur ce, je vais manger mon reste de pizza d'hier soir !

Vraiment ? A croire que la plupart des joueurs actuels de T4C ne jurent que par ce qui est fait par les serveurs pour simplifier, accélérer l'expérience, au point de se moquer éperduement que l'équilibre gameplay se casse la gueule a cause du trop plein de simplifications.

Une explication un peu moins "trollesque" serait de constater que le jeu se fait vieux et que la plupart en ont un peu marre de se taper les memes quetes et compagnie. Chose totalement compréhensible, mais surprenante si on considere que ce qui est recherché par le joueur, c'est de retrouver les memes sensations que sur Goa, ou Chaos pour les pvpistes du coin, alors que toute l'expérience bas level du jeu réside dans le sous sol de Lighthaven, lieu des tous premiers PK appréciant la chair fraiche du newbie, les traditionnels "CC Main: PK O PON GOB!!!!!!", le camping des objets de quete d'acces, ou un personnage au karma bon pouvait se faire un joli compte en banque en campant les épées de fureur pour les proposer a la vente aux evils...

Vous l'aurez compris, cet article général et théorique parlera de tout ce qui est simplifications, facilités et de la facon dont ils impactent (négativement dans la plupart les cas) sur l'intéret du gameplay et de l'équilibre du jeu. Cependant, une bonne partie de l'article sera la pour vanter les mérites d'une caractéristique de la future release de la 1.71 meme pas encore sortie sur NMS-R qui devrait mettre tout le monde d'accord sur le sujet des simplifications. Si vous etes fideles au blog, vous saurez sans doute de quoi je veux parler, mais c'est tellement bien trouvé comme truc que ca mérite son propre article. Plus besoin donc pour les serveurs d'aller au supermarché des simplifications, il leur suffira d'activer une option sur le T4C Panel au lancement du serveur.

Everything before

Les premieres simplifications sont apparues sur les premeirs serveurs américains comme Aliens ou Kingdom Connection ou les animateurs n'étaient pas avares de summon de monstres devant les temples et autres chasses aux trésors pouvant rapporter gros. Mais pourtant, leur impact restait limité, dans le sens ou ca ne profite qu'aux bas niveaux, les vétérans d'un serveur n'y tirent pas grand chose. Par exemple, le personnage d'un ex-collègue sur KC, monté exclusivement sur quelques mois de raids de niveau Arakas, n'a pas dépassé le level 30 (a raison d'un ou deux level up par raid). Mais du temps ou l'éditeur n'existait pas, il n'y avait pas d'autre solution pour gonfler artificiellement le nombre de livres rouges et d'anneaux de jade disponibles pour faire face a la demande. Du coup, ces events n'étaient que des petits coups de boost d'un petit niveau par raid histoire de briser un peu la monotonie, rien qui n'entrave a la variété du leveling bas/moyen niveau.

Du coup, si on comparait les top niveaux des serveurs américains par rapport a ceux de Goa, on ne verra pas de grosse différence, du moins avant la 1.20-1.21, qui a introduit le colisée a xp que l'on ne pouvait pas désactiver, et qui, une fois qu'on a choppé le "truc" (truc que peu de joueurs américains ont trouvé, ou alors les GM de l'époque ont été suffisament lucides pour constater qu'il y avait une couille dans le paté et de veiller a ce que personne n'utilise cette boite a xp facile), donnait lieu a une dégénérescence du jeu a haut niveau qui ont permis l'existence d'une floppée de personnages niveau 180+ totalement broken (meilleure arme, meilleure armure et tutti quanti) irratrappables et quasiment invincibles une fois que la 1.23 a été installée sur Goa, ce qui a désactivé l'xp au colisée.

Rien que la, on peut déja tirer une lecon de ce passé pré-1.25 : ne pas toucher au contenu haut niveau. Ce contenu est fait par Vircom pour etre joué comme tel avec les items et les spots d'xp proposés. L'un ne va pas sans l'autre, et si on accélere l'xp, il faudra forcément du nouveau stuff (items et sorts) pour compenser et garder un équilibre et une variété a haut niveau.

Les ajouts 1.25 ont quelque peu brisé ce principe a cause de ses items a gemme a switcher tous les 10 minutes et a son plastron céleste, en doublant un peu les vitesses d'xp de tout le monde et de transformer le combat contre Makrsh P'tangh en une vaste blague ou le plus dur est de ne pas la tuer pour engranger le plus d'xp (!!!). Le seul contenu qui a été rajouté ce sont les quelques sorts d'air, de feu et d'eau haut niveau de Filandrius. Mais le switch des items est en soi une grosse pénibilité que beaucoup de serveurs ont tenté d'atténuer, soit en rendant les buffs moins intéressants ou non cumulables avec le port d'un autre item, soit en retirant la nécessité de switch en transformant ces boosts en sorts de protections/boost/bénédiction gratuits avec 0 requis.

La pénibilité comme contrepartie a la facilité ? Ben voyons. Merci encore a Vircom pour ce grand éclair de lucidité. Autant ils ont posé les bases d'un jeu incroyablement ouvert dans tous les points de vue, autant sur la fin, avant de stopper le développement, ils se sont viandés en beauté.

Simplifications

Dans un registre plus actuel, la plupart des simplifications apportées par les serveurs T4C actuels sont des contenus ou des options payantes. N'ayez pas peur, les abus sont rares. On peut diviser ces simplifications en plusieurs catégories :

• Les achats en one shot, ce qui inclut les achats de séraphes niveau 1 (ce que pratiquement tous les serveurs proposent désormais), mais aussi l'achat de la tablette runique sur Neerya, ou encore l'achat de la clé d'acces a Elysium, la 4eme ile de feu-4th Saga. En gros, des trucs qu'on achete une fois, et puis c'est tout on en parle plus. A noter que beaucoup de serveurs proposant des séraphes a l'achat proposent dans le meme temps bon nombres de simplifications in game, j'y reviendrais plus tard.
• Les achats de type premium ou acces VIP, qui n'est en fin de compte rien d'autre qu'un abonnement payant déguisé, et ou le contenu accessible sans payer est en quelque sorte la "démo jouable". C'est quand meme mieux qu'une période d'essai de 2 semaines, non ? Un modele a la Dofus, donc. Ces zones premium sont dans la plupart des cas des nouvelles zones comme la 4eme ile de Mémoria. Mais dans beaucoup de serveurs américains, on trouve une zone VIP par ile, et ces zones ont un rendement xp assez supérieur a la normale de l'ile rattachée. Aie le contenu de base obsolete...
• Les achats de consommables, comme les parchemins d'expérience sur NMS-R, ou les objets de quete d'acces Oracle sur eAcceleration, serveur a 10 renaissances. Contrairement aux premiers, ce sont des achats récursifs ou tout est fait pour encourager les prochains achats pour aller toujours plus vite. C'est le meme modele que nombre de MMOs F2P sur lesquels un joueur dépense pas mal plus d'argent que s'il avait choisi de jouer sur un MMO a abonnement, donc pas vraiment un modele d'équité entre joueurs.

Outre la question de l'égalité entre joueurs, les choses les plus dangeureuses pour l'équilibre du jeu et de la cohérence de la progression dans cette approche sont les zones VIP plus rentables que les zones de base, mais aussi des options comme les rerolls sans pertes (ou avec peu de pertes) qui permettent d'une seconde a l'autre de changer de template en temps reel, tuant tout l'aspect de "metagame" de l'équilibre a haut niveau, qui est censé évoluer au fur et a mesure que les personnages se montent (j'aurais sans doute l'occasion d'en reparler !).

Il y a aussi pas mal d'ajouts de contenu qui ont été faits dans le sens de la facilitation, ce qui est efficace dans la plupart des cas sans rendre obsolete le reste du contenu, ce que Neerya fait le mieux pour l'instant, avec de nombreuses quetes qui font parcourir et redécouvrir les coins reculés d'Arakas (survolez un peu mes guides de leveling pour voir de quoi je parle). NMS-R fait aussi un peu la meme chose mais en un peu moins bien puisque basé sur une profusion de nouvelles zones, dont les iles de Nieve et de Lune, qui chevauchent, voire surpassent Raven's Dust et Stoneheim. Pour éviter de passer pour un gros troll, le contenu de NMS-R commence a dater (2006-2007) et n'a subi que des rééquilibrages haut niveau ensuite, mais c'est censé etre revu et "modernisé" a la MaJ qu'on en peut plus d'attendre !

Bref, rendre le contenu de base obsolete, c'est mal. S'il suffit de rester pendant 25 niveaux dans une seule zone en oubliant totalement le reste, que cette zone soit le pont gob avec des gobs a 10k xp, ou une zone VIP avec des mobs a 3k xp qui se font OS. Les 3 iles sont suffisament grandes et remplies de curiosités que ca serait couillon de passer a coté, non ?

*SARCASM ALERT* Mais voila, il y a des joueurs pour qui les ajouts c'est caca tout naze et qui vomiront dessus parce que ca dénature T4C ! *SARCASM ALERT*

Enfin, une curieuse mode a frappé 4th Saga et Abomination, qui ont implanté des coefficients multiplicateur de tous les gains d'xp. Pour le premier, c'est censé etre temporaire le temps que les nouvelles zones soient faites, mais ca risque de durer pas mal de temps, et le jour ou il faudra passer de sentinelles toutes weak a 300k xp a des gros mobs bien lourdeaux pour autant d'xp, ca va pas passer comme papa dans maman, c'est moi qui vous le dis, encore du bon gros drama T4C en prévision ! Quoi qu'il en soit, a l'examen du design doc', il est clair que le rapport ajout de contenu / accélération de l'xp est totalement a la rue. Les armes finales demandent a peine 10 niveaux de plus qu'un serveur de base alors que les niveaux 180+ sont tres atteignables ?

Abomination est un peu plus a part, puisque son xp multipliée s'arrete au level 150, level moyen atteint sur un serveur 1.25 sans ajout, et qu'il dispose d'une suite de quêtes qui a le bon gout de faire visiter pas mal de recoins des 3 îles de base avec au bout du tunnel l'accès pour la zone Oracle où une bonne partie du pvp vintage a lieu. Eh bien franchement, je ne sais pas ce qui s'est passé dans la tête de Black Lemming, mais cette suite de quête était amplement suffisante, pas besoin en plus de multiplier l'xp... M'enfin bon, l'équilibre ne part pas trop en couille puisqu'on reste aux niveaux atteignables classiques d'un serveur 1.25, mais a le désagréable travers de forcer un peu (beaucoup) les joueurs à calculer le meilleur template au niveau 150, et pas un de plus, parce que, d'un seul coup, le level 151 qui met environ 5 fois plus de temps à faire que le 150, psychologiquement ça fait mal.

Mais ca reste Neerya (le premier serveur ouvert en 2007, pas l'actuel) qui a expérimenté en premier l'xp multipliée par 2. Ca partait pourtant d'un bon sentiment : vu qu'il n'y a plus le contenu 1.25 dont les objets doublaient grosso modo la vitesse d'xp, ca coulait de source. Sauf qu'il n'en etait rien : meme si c'est finalement d'autres facteurs qui ont poussé le serveur a wiper et réouvrir sous la forme qu'on lui connait actuellement, le serveur a pris une tournure GBesque avec toute une tripotée de levels 180 qui faisaient leur xp en groupe sur les trashs du dernier donjon a coups de 0.5G/h.

Un serveur de base sans item 1.25 avec xp fois 2, ca *pourrait* tourner sans trop d'incidence sur le leveling et l'équilibre (qui sera pas loin de celui de la 1.25, avec 100 de CA en moins pour tout le monde), mais je crains que la liche soit encore trop rentable, mais dans tout les cas, au moindre ajout qui accelere trop l'xp en plus de ca, et c'est la catastrophe dans l'équilibre.

Secondary simplifications

STOP ! Fini de parler du passé, ou de ruminer sur la meilleure façon de simplifier le jeu tout en le rendant plus pénible à jouer, puisque nos amis de chez T4CDev nous ont dégotté un truc tout con auquel personne y avait pensé avant.

Bon, la plupart sauront de quoi je veux parler, mais commençons par une petite mise en bouche pour les autres. Je parlais de pénibilité avant à devoir switcher les items 1.25 à tout bout de champ pour cumuler les buffs dudit item et d'un autre objet équipé à sa place. Mais il y a une autre chose bien pénible aussi dans T4C qui existe depuis sa première version bêta et qui n'a jamais été revue ensuite...

Je parle bien sur de l'optimisation de l'endurance, puis de l'intelligence/sagesse en vue d'optimiser les gains de point de vie et de mana par level up. Tout joueur moyen de T4C sait que plus il aura monté l'endurance de son personnage aux niveaux les plus bas, plus il aura de points de vie comparé à quelqu'un qui aura monté l'endurance plus tard, genre dans les niveaux 50+. Même chose pour la mana, même si c'est sans doute pas aussi crucial que les points de vie. Un mage air montra d'abord à afflux avant de penser à sa bénédiction, du coup.

Quoi de plus pénible d'avoir un perso niveau 70 qui est encore incapable de faire ce qu'il est censé faire ? Vous avez pas l'air con avec votre paladin afflux 2ème renaissance 30 180 30 30 174 qui ne peut même pas mettre un fléau et encore moins attaquer au boulder... Bon, il y a l'armlet of flames pour xp cette chose, mais, merde, c'est un paladin que vous voulez jouer au bout du compte, pas un truc bizarre incapable de faire ce pour quoi il est censé faire.

Bref, T4CDev a annoncé une option mettant fin à ce genre de situation ubuesque, qui, à chaque level up (plus précisément à chaque clic sur "Accepter" après avoir distribuer ses points de statistiques, je présume), recalcule les points de vie et de mana sur les stats actuelles du personnage. C'est gros, c'est gras (comme sur le texte, et toc !) et ça va changer à jamais la face du T4C, comme diraient les bogoss du pvp d'Abomination.

Le plus amusant, le plus étrange, le pire, bref, ce que vous voulez, c'est que ce n'est en aucun cas pour ce genre de raisons que T4CDev a pensé à ça, c'est totalement accidentel pour le coup. Sérieusement ? Sérieusement. Laissons Peter développer ça pour nous :

... euh bon ok, je reprends la main, tu peux retourner jouer à Call of Duty, Peter. Very funny, en effet. J'vous jure, le gaming des années 2010...

Donc, si vous avez bien suivi le début, j'ai parlé des rerolls illimités sans perte sur NMS-R et en quoi c'était mauvais pour le jeu pour des raisons de métagame ? Ca l'est aussi pour des raisons d'équité. Sans reroll, le paladin sera obligé de se faire chier à optimiser sa vie et son mana, et à apprendre des sorts pour xp décemment, comme boulder. Avec le reroll, osef : on monte un mage feu eau pur qui se moque de l'optimisation, on level viteuf' au coco, et on peut reroll directement sans foirer son optimisation d'esquive à apprendre des sorts qui ne serveur qu'à xp. Bref, j'en ai déjà parlé dans mon tout premier article sur ce blog, avec des templates typiquement montables là bas (alors, ça donne quoi du coup le mage avec que déflagration de mana comme sort offensif, et avec le reste en esquive ?).

Et ce recalcul de vie/mana intervient notamment pour combler pas mal le fossé entre rerolleurs fou et joueurs normaux. Mais il fait aussi partie d'un tout qui s'inscrit dans la fameuse MàJ de NMS-R qui supprime le bracelet de flammes, et puis... Oh pis flute vous n'avez qu'à lire l'article que j'ai écrit à propos des annonces Twitter sur cette update. C'est un article généraliste ici, pas un radotage des autres articles !

Bref, amusant quand même de voir qu'en réfléchissant à corriger des imperfections liés au contenu, aux settings et aux options payantes de leur serveur fétiche, nos p'tits gars de T4CDev ont sorti une bombe qui va mettre tout le monde d'accord en termes de simplifications intelligentes du jeu (plus intelligentes et moins démagogiques que de pousser le slider de la multiplication d'xp comme un goret malaysien, entendons-nous bien).

Mais ça simplifie en quoi le jeu ce truc ? Ca implique quoi, en fait ? C'est pas évident au premier coup d'oeil, mais pas de panique, je vous livre les clés de cette modification géniale.

Everything after

C'est lourd de ne rien pouvoir faire de son perso au level 80, il n'est meme pas potable pour pvp ! Il me faut au moins etre 120 pour que mon perso devienne intéressant !

Eh bien grace a cette modification, il sera désormais possible d'avoir un personnage jouable et capables de choses des les premiers niveaux ! Et exit la pénibilité des premiers niveaux a tanker en tournant comme un gogol aux adorateurs !

L'archer pourra etre totalement pur et porter l'arc recourbé en orme puis l'arc a poulies a 184 dextérité tres tot, puis commencer a se soucier de ses sorts et a son endurance seulement apres, sans avoir perdu 200 vie et 200 mana entre temps ! Ce meme archer pourra commencer a s'amuser avec l'arc composite en chene et enchevetrement sur Stoneheim et pourra réfléchir a terme a pouvoir monter a l'océane sans se pénaliser !

La dynamique du montage de personnage s'en trouve totalement bouleversée (en bien) vu que le choix entre optimisation et vitesse d'xp bas level est enfin éliminé. C'est la toute la puissance et la magnifique de cette modification anodine, et ca mérite bien que ca soit écrit en gras !

Encore mieux : les fléaux de paladins autres que le fléau des hauts-elfes auront enfin une utilité. Mais oui ! Quelle serait la raison pour laquelle ils monteraient d'abord en mode pretre pour monter la force tout a la fin ? Il ne restera plus que la raison de pouvoir xp plus vite avec des sorts... Mais taper au gourdin, puis a la masse, puis au fléau a deux boules, puis a l'étoile de l'aube sera un parcours viable de montage de paladin grace a cette modif' (et un poil plus optimisé question points de compétence aussi.

Oh noes ! Mon personnage sera totalement a la rue quand la nouvelle ile va sortir ! Je pourrais pas monter a la nouvelle armure a 360 endurance sans totalement fuck mon optimisation endurance, je vais etre obligé de reborn si je veux la porter !!!

Mais non, avec la modification, les points de vie seront recalculés a chaque up, so don't worry mate.

Ce que je veux sous-entendre avec ca, c'est que bon nombre de joueurs se méfient beaucoup des ajouts effectués en cours de route d'un serveur alors que pas mal de personnages commencent a devenir relativement hauts niveaux et se sentiront forcément lésés suite a un ajout conséquent de contenu, type 4eme ile. Cette modification mettra tout le monde d'accord, puisqu'elle permet aux personnages déja bien établis d'adapter leur personnage au nouveau contenu sans y perdre en optimisation. Bon, forcément, faudra aller xp, mais sur une nouvelle ile, vous irez forcément un poil plus vite qu'avant, non ? Vous voulez porter ce nouveau bouclier a 200 endurance et 200 sagesse pour remplacer le sombrebois de votre paladin ? Pas de problemes, 4 niveaux en endurance et c'est comme si vous aviez tanké 200 endurance depuis le début !

Bon, par contre, reste le probleme des points de compétence. Si votre mage level 160 a mis tous ses points en esquive et ne peut pas apprendre la pluie de météores dont il a les requis d'intel et de sagesse qui demande 60 points de compétences, il devra quand meme demander a son staff de libérer des points, ce qui est la moindre des choses.

Mais dans tous les cas, ca reste une grosse bouffée d'air pour les développeurs qui ne seront plus les mains liés au dos pour innover avec du nouveau contenu qui sort des sentiers battus !

Le plus important, c'est que le tout se fait sans toucher a quoi que ce soit aux quetes, a l'xp des monstres, aux objets etc. Le jeu reste absolument le meme, avec "juste" cette pénibilité en moins ! Et on a pas encore tout vu, et je suis sur qu'on découvrira plein de trucs a faire avec cette modification lorsqu'elle sera disponible sur nos serveurs.

Complications ?

Maintenant, il reste encore quelques petits mysteres a élucider... D'une part, comment ca va fonctionner concretement ?

Est ce que le calcul va considerer que le personnage part du level 1 avec son template actuel et calculer les gains de pv/pm comme ca ? Ce qui pourrait se traduire en légere augmentation des pools de points de vie pour tout le monde, et une augmentation pas légere des points de vie des tanks... Ou alors est-ce que le systeme va resimuler le montage de votre perso comme si vous l'aviez optimisé bien comme il faut ? Si oui, dans quel ordre ? Endurance, Intelligence, Sagesse ? Est ce que le calcul se fait au up, ou au moment ou on valide les stats placées ? Dans ce cas on pourrait potentiellement avoir un level d'avance... Bref, encore quelques inconnues dans l'équation...

Apres, est ce que *tous* les serveurs ont intéret a activer cette fonctionnalité ? Eh bien pour le coup, ca me parait évident que oui, puisque tous sont amenés a faire des ajouts tot ou tard.

Tous ? Sauf Mémoria, dont les seuls ajouts ne changent pratiquement rien au gameplay du jeu de base (une robe archi avec 10 intellect en plus, bof quoi) et des reskins d'objets déja existants (la quasi totalité de l'archipel maudit). Mais pas seulement. Mémoria est un des plus vieux serveurs qui tournent actuellement et a toujours gardé son crédo de retour aux notions de base de T4C apres une période Pole tumultueuse. Autrement dit, les gros personnages haut niveau montés sur 5 ans de jeu (eh oui, déja !) verraient d'un tres mauvais oeil cette modification qui va a l'encontre de ce courant back to basics et qui permettrait de bypasser les longueurs et difficultés un peu pénibles du tankage. Cependant, il reste quand meme pas mal de petites quetes qui boostent un peu le gain d'expérience, don't worry !

Eh bien voila encore un putain d'article long, pfiu. Va falloir que je regarde l'évolution du nombre de caracteres de mes articles au fur a mesure de la vie du blog, parce que bientot, yaura un article de 20k caracteres tous les 15 jours si je continue a ce rythme ! Bon, en attendant, j'espere une nouvelle fois que c'est pas trop chiant a lire, que c'est pas trop compliqué, toussa toussa.

Non, plus sérieusement, festivités de Paques obligent, forcément il y a eu moins d'articles, meme si j'ai pu caser un for teh lulz au milieu. Et puis sincerement, pour une feature de cette trempe, il fallait bien un article a la hauteur du bouleversement et a l'amélioration qu'il occasionnera au gameplay de T4C. Pis si vous n'etes pas d'accord (vous en avez le droit, je ne suis pas Dieu !), vous pouvez toujours lacher un comZ' ! Et un petit bonus pour celui qui trouvera l'easter egg de circonstance disséminé dans l'article sur les titres rouges.

Next stop, un petit random flash news 'n stuff, avec des exclus, des indiscrétions, et peut etre meme un peu de drama !