Après ce petit décrochage temporaire, retournons à nos moutons et surtout à nos équilibrages d'objets. Après avoir consacré une parte sur les armes et leur niveau de puissance calculé en fonction de l'item level, nous allons passer au reste, qui lui ne suit pas de formules strictes à peu de choses près et qui est à la discrétion des "add-on designers", ce qui fait que c'est plus facile de se planter en ayant mal mesuré les conséquences de filer tel boost pour tel requis sur tel items.

On va donc commencer par les armures, qui, si la notion d'item level n'existe pas, la classe d'armure qu'elles donnent n'est pas décidée par hasard, il y a une formule pour ça sur l'endurance. Et enfin, analyser le reste des items, le tout par le prisme du contenu du jeu de base encore une fois avec ses forces et ses faiblesses !

Enduring ideal

Comme on pouvait s'en douter en consultant n'importe quel listing d'armures du jeu sur les sites d'aides de T4C, avec tous les nombres à virgule, les classes d'armures données par chacune des pièces (boucliers compris !) ne sont pas déterminées par hasard et dépend seulement et uniquement... De l'endurance, quelle surprise !

Et la CA augmente d'autant plus que l'armure demande de l'endurance, c'est pourquoi l'écart de CA entre l'armure de cuir et celle de cuir clouté est plus petit que l'écart entre la plaque naine et l'écaille de dragon. Pour l'exemple, une armure à 420 endurance donnerait 237 CA, ce qui est plus de CA de différence entre l'écaille de dragon et la plaque Hauts Elfes.

Entre les 6 parties, heaume, torse, jambières, gants, bottes et ceintures, la CA est répartie sur chaque pièce en suivant les pourcentages suivants :

Plastrons : 50%
Jambières : 15%
Heaumes : 13%
Gants et bottes : 13,5%
Ceintures : 10%

Total : 100%

+ bonus bouclier : 33%

On peut aussi constater qu'à quelques exceptions près, plus l'armure demande d'endurance, plus le malus d'esquive est élevé... Mais au final l'influence est trop faible pour que ça puisse impacter sur le gameplay général. Peut être une piste à explorer dans le développement d'ajouts ?

Maintenant, comment équilibrer ça par rapport aux niveaux des joueurs ? Jusqu'à combien d'endurance demander ? Il est clair que, contrairement aux armes, on ne peut pas demander aux joueurs de monter des personnages basés uniquement sur l'endurance et l'armure, mais de proposer un panel relativement varié d'armures afin que toutes sortes d'armes aussi valables les unes des autres puissent être utilisées.

Comme dans le jeu de base, faire en sorte que la meilleure armure demande deux fois moins de stats que les meilleures armes me semble être un bon compromis, proportion qui est respectée dans le jeu de base. Du coup, à l'opposé des personnages maniant les armes HE, on retrouve des personnages 300 endurance qui attaquent à la lame vipérine (300 force) minimum, qui reste une arme très valable, et laisse de la place pour quelques sorts et/ou un peu de dextérité, ou avec des armes à 2 mains comme la 401 ou la 416 mais avec moins de champ libre pour le reste. Pour les archers, c'est le compo chêne ou la vipère.

*** 

Mais, c'est bien beau tout ça vous me direz, mais que dire des armures qui ne demandent pas que de l'endurance ? En premier lieu l'armure océane ?

Techniquement, cette armure, sans gemme, n'est qu'une banale armure de plaques avec exactement la même CA par pièce que la plaque ordinaire, avec juste moins de malus d'esquive. Et ce caillou de pierre de l'océan apporte ni plus ni moins qu'un bon gros +50 CA (et des résists magiques)... Ce qui voudrait dire qu'ajouter 120 points de stats investis en force en plus des 95 en endurance ajoute un bonus net de 50 CA ? Et des résistances quasi équivalentes à celle de la meilleure armure ? Et un proc de soin pour couronner le tout ? Et pour seuls défauts de devoir équiper la full et d'utiliser pas mal de mana toutes les 2 minutes ?

Un petit coup de moulinette pour une armure à 245 (125+150-30) endurance et ça donne du 88 CA, soit 9 CA de plus environ. Bon, on n'est pas encore au stade de 1 point de stat qui n'est pas de l'endurance = 1 point d'endurance, mais c'est pas loin. Et je trouve que c'est encore beaucoup, un tel point ne devrait pas peser si lourd que ça.

Mais ce qu'il faut garder à l'esprit aussi c'est comment les guerriers auraient fait sans cette armure, ou alors avec des boosts moins gros (disons 50 CA et 25 à toutes les résistances en full sans bouclier). Est-ce que l'xp au couloir drake reste possible ? Ou alors n'aurait-on plus vu de guerriers avec moins de 180 endurance ? L'armure est puissante (et équipable par des archers !), sans doute trop, mais semble nécessaire pour voir des guerriers peu endurants exister. Sans doute le requis de 150 force est trop bas ? Peut être aurait-elle pu réclamer un peu de dextérité ?

Ou plutôt faut-il revoir le fonctionnement des dégats corps à corps des monstres (qui est lui aussi régi par une formule toute faite par Vircom, qui a déjà été déviée pour calculer ceux des drakes de la ZO) qui escalade beaucoup trop vite arrivé à haut niveau ? Pour référence, une sentinelle morte vivante peut faire jusque 1k dégat sur un personnage sans CA !!!

... Mais je disgresse du sujet, c'est l'article des items, pas des monstres.

*** 

Penchons nous maintenant sur l'armure azure, ou céleste (à ne pas confondre avec le plastron 1.25 outrageusement cheaté, mais tout bon joueur de T4C se doit de détester les ajouts 1.25, non ?). Pour une armure 100 endurance, elle donne par pièce un peu plus d'endurance que l'armure d'écailles. Donc à une armure de combien d'endurance équivaut-elle ? Quel est le poids de 50 int et 50 sag dans le bonus de CA ?

Un simple regard dans un tableau d'armures et on apprend que la CA de l'azure est la même que la mithril qui demande 150 end. Donc tout simplement un facteur 2 points hors endurance qui valent un point d'endurance. Ca me parait beaucoup aussi, parce que si on part dans ce raisonnement, ça voudrait dire qu'une armure de barbare à 100 end et 900 force devrait donner autant de CA qu'une armure de tank à 500 endurance ? Ben voyons.

Tout ça pour dire qu'il n'y a pas de formule toute faite dès qu'on veut mettre autre chose que de l'endurance en requis d'armures. Certains serveurs ont essayé de faire leur propre cuisine, ce sur quoi je reviendrais quand j'analyserais un à un lesdits serveurs.

Pour conclure, on a une jolie formule qui donne la CA d'une armure en fonction de son endurance, mais dès qu'on commence à penser à des armures qui demandent d'autres stats en plus, elle devient d'un coup moins pertinente. Ca reste une base solide, mais avec à peine 40 de CA et 10 de résistances qui séparent deux armures avec 175 endurance de différence (!) qui est portable par tout guerrier, archer et paladin de plus de 125 enduance, ça laisse peu de place pour des alternatives entre les deux, et il n'y a guère que le bouclier de sombrebois, la hallebarde runique et les palliers de points de vie pour avoir une endurance différente de 125 et de 300 endurance.

Finalement, il n'y a pas tant de variété que ça au niveau des armures dans le jeu de base, et un espace de design relativement restreint pour des alternatives si on ne veut pas sortir de l'existant et/ou ne pas rendre obsolète l'armure des hauts elfes.

Wild wild misc

Maintenant le reste. Bon, alors là ça va être court sur la théorie parce qu'il n'y en a pas. 0 formule, rien, nada. Juste un semblant de bon sens, se dire qu'un item avec des requis plus bas qu'un autre ne doit pas donner strictement plus de boosts, le tout en respectant certaines proportions de façon empirique et... sauvage.

Voilà, c'est fini. Really. Maintenant, les exemples du jeu de base.

***

Comme mentionné dans la première partie de cette série d'articles, le stuff de caster en règle générale à des requis infiniment bas. Sur les 700 et quelques points dont dispose un mage haut niveau, même en tenant compte du requis plus élevé de meteor, ben il leur reste encore plus de la moitié, et même avec la blinde d'endu et un peu de force, il en reste encore. Bref, pas d'objectif à long terme comme les guerriers avec tout leur échelonnement d'armes. Le caster lui monte sa stat principale ad nauseam.

C'est quand même ironique, les casters font l'xp plus vite, mais on leur donne pas d'incitatif à aller plus haut, alors que les physiques qui glanent l'xp moins vite, on leur donne tout un tas d'objectifs assez costauds à atteindre et à faire le tri. Elle est triste, quand même, la vie.

D'une manière générale, les requis sont très bas pour les boosts apportés. Parce qu'il faut y aller pour proposer mieux que l'archimage +20 feu à 190 intel, alors que la robe précédente donnant 10 feu en demande 110. S'il faut juste 350 int pour une robe +40 feu, ça risque de vite partir en sucette. Je ne parlerai pas des focus avec des requis ridicules (même si les -10 résistances ont leur importance), ou du bandeau mystique du vent qu'on peut porter au lvl 15 à peine en séraph x2 (!!!).

Alors pour créer des évolutions au delà de ça sans pour autant se faire avaler par la spirale de la puissance est plutôt compliqué. Le joueur qui verrait une robe +30 feu demander 500 intellect risque de se sentir un peu floué et d'en avoir un peu marre de rester pendant plus de 60 niveaux avec la petite robe archimage pour gagner juste 10 puissance. Bon, d'accord, il y a plusieurs slots d'inventaire à remplir pour faire une petite progression sympathique de stuff mais par rapport au bond de puissance dès qu'on passe d'une robe noire flottante à une archi est bien loin...

Bref, les petits bonus à haut requis d'intellect assure un minimum qu'un caster à grosse endurance ne pourra pas forcément équiper les meilleurs items de mage et devoir assumer son statut de tank bien solide mais pas aussi puissant que le mage "tissu".

***

Autre point que je voulais aborder concernant la bijouterie des personnages physiques. A quelques exceptions près, il n'y a aucun "investissement" à faire pour les porter, ou si peu. Le maximum étant les 75 dextérité de l'anneau du gladiateur. Pareil pour les archers, qui eux, doivent dépenser un peu de points de compétences en attaque pour équiper les meilleurs bijoux.

Pour un peu varier et ne pas monter la force uniquement pour l'arme d'après, on peut gagner accès à un bijou intéressant qui peut rentrer dans l'opti du personnage à une valeur intermédiaire. Tout comme l'endurance, ce n'est pas uniquement déterminant de l'armure, pas mal de physiques montent à 180 endurance juste pour le sombrebois, et rien d'autre ! Pourquoi pas la même chose mais avec la force ? Notamment pour combler certains trous ?

Evidemment, il faut éviter de coller que des gros bijoux strictement supérieurs aux précédents à de tels requis, mais plus des alternatives, qui permettent de personnaliser un peu l'orientation de son personnage et d'en faire un maxé en boosts d'archerie pour toucher à coup sur une cible difficilement enchevêtrable au détriment du reste, ou une orientation transpercer pour passer au travers des grosses CA... Tout dépend de la situation et des adversaires auquels se trouvent confrontés les personnages !

En tout cas, ce qui "sauve" les amulettes de héros et autres anneaux de gladiateur, c'est le fait qu'ils soient suffisament rares pour ne pas être portés par des petits guerriers bas level qui peuvent se faire tuer et voler leur précieux bijou trop vite. Sinon, vu le requis ridicule... Voilà quoi.

Tout ça pour dire... C'est sacrément bordélique ce qu'a fait Vircom sur les requis des items hors  armes et "sets" d'armure, il n'y a pas d'autre mot. Autant on peut voir celui des armes, arcs et armures crever le plafond, le reste est un peu bof, bien trop généreux au vu du rapport requis/boosts et manque cruellement de personnalisation. Ainsi, le paladin qui xp aux sorts portera exactement le même stuff que le prêtre. Le seul incitatif à faire prêtre étant les gros buffs et le meilleur repousser qui scale avec un rapport sagesse/niveau. On touche ici au gros point faible de l'équilibre de base qui explique l'impopularité des mages malgré leur bonne vitesse d'xp, la normalisation des équipements "bijoux" des guerriers avec une tonne de bijoux inutiles avec des requis à peine plus bas que les meilleurs... C'est un peu dommage, quelque part, parce que sans règles, mais avec un minimum de bon sens et une connaissance des niveaux atteignables, ça aurait pu être plus extra que ça. Et un peu de hors piste, de temps en temps, ça fait du bien !

Bref, le plus gros reproche à faire côté itémisation Vircomienne, c'est tout simplement son manque de richesse. Il y a finalement beaucoup d'objets inutiles (quelqu'un a déjà porté une amulette d'esquive ? Les bracelets d'or ? Levez la main ! Personne ? Oh bah...), ce qui fait qu'on retrouve systématiquement les mêmes équipés parce que, ben, il n'y a pas d'autre alternative, c'est ça ou l'item de noob droppé sur Arakas. La différence entre personnages se fait sur les choix d'armes et armures finales, ratio d'attaque/archerie et esquive... Et c'est tout.

Vraiment dommage...

Bawé, pas de tableaux, de graphiques et de formule pour aujourd'hui ! En même temps, il n'y avait quasiment pas de formule à tracer. Mais ne vous inquiétez pas, ils seront bientôt de retour, pour vous jouer un mauvais tour, dans les prochaines parties de cette grande saga sur l'équilibrage !

Eh oui, parce qu'il me reste une chose à couvrir. Si j'ai abordé toutes sortes d'items en long, en large et en travers, je n'ai absolument pas parlé des sorts ! Je n'ai pas voulu trop surcharger cette partie, donc ça sera pour la prochaine...

Pour l'heure, la fin de l'année approchant à grands pas, il est plus que temps de se dépécher et de préparer l'article bilan  T4C 2012 ainsi que l'édition spéciale Noël du random flash news, et le grand retour des kikoos images et autres related vidz. Quoique, à y regarder de plus près...

A bientôt !

Bon, on va tenter de reprendre le cours normal de la parution des articles, assez slacké.

Et ici, ce qui va nous intéresser, c'est toutes ces petites choses, tous ces petits détails qui ont échappé à la parution du listing de changements et ajouts de la 1.72 mais qui seront sans doute (je l'espère) inclus dans le package, avec un petit bonus surprise pour la fin.

Alors, ouais, on sait tous maintenant que la 1.72 va apporter système RP, arènes pvp, nouveaux graphismes de décor, le webpatch new gen, le coffre trié, le journal de quêtes et j'en passe, mais il y a aussi plein de petits détails non renseignés dans lequel je vais me plonger dans cet article.

Crime and honor stuff

Dans le résumé du contenu de la 1.72 posté un peu partout (ici notamment), il y avait un petit passage sur le système PvP adopté par NMS-R qui fait usage de fonctionnalités avancées qui devaient déjà exister dans la 1.71 et que les serveurs allemands ont eux mêmes utilisés dans leur propre système (enfin jusqu'à ce qu'ils l'activent), et qui fait notamment usage des points de crimes (en rouge), et les points d'honneur (en bleu), comme on peut trouver sur la fiche du perso, en dessous des caractéristiques primaires :

Ca peut se régler de plusieurs façons, notamment :

• Les pertes pvp qui changent en fonction de l'écart pvp et des points d'honneur/crime
• L'accumulation des points de crime et d'honneur en fonction du mode combat activé pour l'adversaire lors de l'attaque ou non, l'effet circulaire orange quand on passe le curseur dessus.
• Le vol et le pillage peuvent influer sur le gain de points de crime.
• Couleur du pseudo en clic droit dépendant de son nombre de points de crime et/ou d'honneur pour donner un indicateur.
• La prise en charge de l'abus classique de la guérison d'un joueur en train de pvp devant un temple ou autre zone pvp safe. Donc pour pouvoir heal, il faut que le joueur soit sorti du temple et avec son mode pvp (ctrl + c) actif.
• Et tout un tas de trucs permettant le suivi et la récompense de joueurs qui coursent les criminels les plus recherchés (comme c'est le cas chez les allemands, mais pas sur NMS-R).

J'ignore si ces fonctionnalités étaient déjà présentes en 1.71 (mais que la plupart des serveurs n'ont pas utilisé du coup), mais en tout cas, la 1.72 semble avoir apporté quelques paramètrages supplémentaires pour crafter son propre petit système pvp sorti de derrière les fagots.

Quand je vois qu'un serveur comme Havoc qui, malgré sa faible population, comporte pas mal de complaites d'anciens joueurs qui sont venus dessus parce que le serveur était présenté comme un serveur pvp et que depuis la 1.71 rien n'a été fait pour ça (il y avait un suivi des kills sur le site assez complet, discardé suite à l'ajout de la 1.71), alors qu'il y avait moyen de faire un système pvp sur mesure pour le serveur...

Account status

Sur NMS-R, depuis un certain temps, lorsque vous allez sur l'onglet des options, vous pouvez trouver deux boutons supplémentaires qui sont absents (désactivés ?) pour les autres serveurs :

Remarquez qu'avec un client en anglais, les mots des deux boutons Account et Store, sont en anglais, ce qui veut dire qu'une implémentation anglophone de ces interfaces est prévue mais n'a pas encore été activée. Intéressons nous au bouton Account. Quand on clique, ça donne ça :

Tiens, d'un coup il n'y a plus rien de traduit. Bref, l'interface rapelle votre nombre d'écus (de monnaire achetable avec de l'argent IRL) et ce que vous avez déjà acheté avec (pour mon cas, rien). Un petit graphique vous indique quelles sanctions votre compte a eu droit (mine que rien c'est utile à savoir, si jamais on a merdé en cas de soirée arrosée dont on a un blackout total), et un lien vers le store du serveur, qui donne la même chose que le bouton sur l'interface des options.

Bref, ce passage sur la gestion du compte ne sert qu'en interfaçage avec l'interface de boutique vers laquelle je vais directement passer.

Wal-smart

Et voici le shop NMS-R dans toute sa gloire, avec tous les petits descriptifs qui vont bien. Remarquez là aussi les boutons en anglais concernant les catégories d'achat (items, changements sur les personnages, constructions de maisons/châteaux...). Bon, j'ai pas testé, mais avec le nombre suffisant d'écus, un clic sur "acheter" et paf, t'as directement l'objet voulu.

Pratique, tout ça, non ? Mais pourtant, le système n'a été adopté nulle part ailleurs.

Dans tous les cas, l'achat direct d'écus se fait sur les sites internet des serveurs concernés, que ça soit des écus, des théos d'or, ou du T4C Gold. Ensuite, pour Neerya, il faut d'abord démuler les théos sur le personnage souhaité, quitte à les transférer sur un autre personnage ensuite (ça se passe ingame avec un PNJ), puis acheter les choses voulues à des marchands PNJs. Les achats de séraphes passent par le site et le personnage est lui directement créé.

Pour les serveurs anglophones, tout passe sur un site commun qui est en train d'être relooké, dont voici un des premiers sneak peek :

Le site a l'air sympa, on peut sélectionner son serveur, consulter les news, utiliser les shops, etc. D'ailleurs, le shop actuel (lien pour Havoc) semble bien foutu dans le sens où tout achat est instantané : plus besoin d'attendre 15 jours un GM pour avoir sa clé d'accès VIP d'un mois (!), tout est summon directement dans l'inventaire.

Mais bon, puisque les frameworks de l'interface ingame existe, pourquoi ne pas l'avoir reprise ? Suffit de changer le nom "Ecus" en "T4C Gold", et en quelques clics ingame, tu as ton orbe d'xp ou ta clé VIP. Plus pratique que de passer par un site web, non ?

Et comme je le disais dans une news d'il y a 3 mois, voici une autre forme d'implémentation de la gestion de la monnaie IRL du serveur :

Vendez vos pièces d'or contre des écus, ou achetez des pièces d'or contre des écus ! Mais contrairement à la RMAH de Diablo 3, vous ne pouvez pas convertir vos écus en argent IRL.

Par contre, pour l'adaptation sur d'autres serveurs, il faudra ragrandir la colonne, quoiqu'on puisse mettre TO pour Neerya ou T4CG pour les serveurs anglophones, ça devrait rentrer !

Bonus jewels

Petit bonus track avec plein de bijoux : ça a été annoncé en avant première sur T4C Bible ici même, mais je n'avais pas bien compris ce dont il était question (je pensais que c'était un ancien de Vircom qui s'était lancé là dedans), mais un développeur de T4C a sorti la semaine dernière son premier jeu iOS sur l'AppStore.

Il y a l'édition normale (Skull) qui est gratuite, mais une version à 79 centimes est sortie avec un thème T4C avec l'interface qui ressemble à deux gouttes d'eau à l'interface 1.71.

Regardons ça de plus près avec mon fidèle iPhone...

Merci à Dialsoft Inc. pour les droits d'auteurs

C'était la moindre des choses !

Entreprise : Carl Vachon

Nom qui n'est pas inconnu puisqu'il figure dans les crédits sur n'importe quelle version V2 depuis la 1.60. Eh bien voilà pourquoi T4CDev est à la bourre dans ses développements !! Je déconne, hein.

Et puis pas de screens parce que j'en ai déjà fait assez pour cet article ou je vais dépasser le quota. Donc c'est le jeu classique des bijoux qu'il faut aligner en suite de 3 vertical ou horizontal pour tout faire péter et gagner des bonus et tout le tralala, le tout chronométré.

Ca fait un sacré nombre de bijoux cachés pour un bonus track.

Donc voilà ce qu'on pouvait dire sur les petits développements 1.7x annexes dont il n'y a pas eu de grosses annonces de faites en soi. Le système de shop intégré à l'interface n'a visiblement pas été retenu par Marc Frega pour équiper ses cinq serveurs anglophones, il aura préféré tout réunir sur un seul et même site. Pourquoi pas...

D'ailleurs, je vois mal comment les joueurs pourraient utiliser le T4CGold comme monnaie d'échange dans les achats et vente, vu la nature de ladite monnaie et le fait qu'elle n'apparaisse pas ingame contrairement au Théo d'Or de Neerya. C'est peut être l'effet voulu ?

Voilà, ben j'ai commencé tout doucement à reprendre un rythme régulier d'articles, pourvu que ça dure ! Allez, à la prochaine !

Alors désolé pour le retard pour la suite de l'article de l'autre fois, j'avais piscine. Ou plutôt j'étais occupé.

Bref, même s'il n'y a pas eu de commentaire, je crois que la première partie a quelque peu fait de l'effet, si je puis dire.

Mais trève d'introduction pompeuse, avec cette connaissance du passé, revenons aux temps présents. Ah, et pis yaura pas d'images kikoolol, autant vous prévenir.

Roleplay discrepancies

Bref, ça a pas mal clashé, et si je me suis un peu plus étendu que je l'avais prévu sur le passé, c'est parce ça me parait nécessaire pour comprendre ce qui s'est passé par la suite.

Alors, quand je lis sur des forums que la gestion du rôleplay est du pareil au même sur Neerya et sur NMS-Révolution, j'ai bien envie de rire un coup. Je ne conçois pas comment, d'un côté :

• Un serveur basé sur le background 1.25 avec Olin Haad, Gluriurl et sa bande, avec 6 renaissances, la possibilité de retirer ses ailes, celle de changer de template en même pas 2 heures à volonté, sans oublier l'achat contre argent IRL de châteaux et autres maisons avec parties privatives...
• Et un serveur basé sur le background pré 1.25, une paire de renaissances, les ailes qui restent scotchées, et pas d'achat cash shop du même genre...

... puissent proposer la même gestion du rôleplay. Did I mention le système de phases de NMS-Révolution ?

En tout cas, visiblement, les problèmes concernant le rôleplay actuellement sur chaque serveur ne sont pas vraiment les mêmes.

Pour Mémoria, ça me parait assez compliqué de repartir sur quelquechose avec les derniers départs de joueurs jouant de façon rôleplay, et de toute façon, il n'y a plus d'activité sur les forums rôleplay, donc on passe...

Pour NMS-Révolution, c'est pas mal parti en débat dernièrement. Tout part de constats d'abus dus à de l'HRP et compagnie, d'une proposition de wipe RP, qui est reparti sur du règlement de comptes, les pnjs surpuissants, le powerplay, et tout récemment les ailes qui se changent trop rapidement. Plus de détails par ici.

Pour Neerya, c'est assez différent. D'un côté, on a un projet de contenu, Invasions, qui vient un peu semer la pagaille dans les intrigues actuelles et qui est introduit de façon un tantinet forcée et "scriptée". De l'autre côté, un staff hétéroclyte d'aimateurs aux styles aussi variés les uns que les autres, dont un issu tout droit de... NMS-Révolution. Et du coup, soit c'est trop "speed" et ça prend pas mal de monde de vitesse, soit c'est trop carré et rigide et on se sent enfermé dans un scénario écrit à l'avance.

Alors, voilà, les trois serveurs ont beau être tous généralistes, mais rien que dans les settings et la gestion du seul domaine du rôleplay, il y a beaucoup de différences entre eux !

Bon, on va mettre le rôleplay de côté maintenant...

Number crunch

Nous voilà donc aujourd'hui avec les serveurs avec leurs niveaux de population actuels que l'on va tenter d'expliquer un a un.

Pour Mémoria, on a un noyau fort et solide de joueurs fidèles qui risque peu de se fissurer, étant profondément en accord avec la politique du serveur et leur ancienneté et achats premium qui les attachent davantage à leurs personnages. Mais il n'y a que peu d'électrons libres qui circulent autour du au manque de renouvellement de la population et au relâchement de l'équipe d'animation qui était encore il y a quelques mois très active côté news sur le site.

Pour Neerya, on a également un noyau fort de fidèles même s'il tend quelque peu à se fissurer notamment chez les anciens du Neerya pré-wipe qui ne se retrouvent plus trop dans un serveur dont l'orientation a quelque peu shiftée avec l'arrivée de nouveaux joueurs et l'orientation prise. Et il semblerait que la plupart des nouveaux joueurs qui essaient Neerya ont du mal à y rester sur la durée... Mais ce n'est pas pour changer de serveur, mais partir sur d'autres nouveaux jeux type Star Wars The Old Republic et consorts. Le serveur ayant à peine plus d'un an, il n'y a encore que peu d'attache pour ses personnages, la population est donc plus volatile. Lorsque l'euphorie des nouveaux jeux retombera, les joueurs retomberont dans le point de chute qu'est T4C... Hey, j'y suis bien revenu, moi, après quelques années de raiding WoW !

Enfin, pour NMS-Révolution, dont la population semble ne pas cesser de légèrement augmenter au fil du temps, j'avoue avoir longtemps séché. Mais ce n'est pas tant le fait de bénéficier des systèmes type métiers, arènes pvp ou phases rôleplay rodées avant les autres serveurs qui le rend attractif, du moins pas dans le même ordre de grandeur qu'il y a quelques années, lorsque Nightmare développait les 1.7 que pour le bien de son serveur tandis que les autres stagnaient en 1.61 ou 1.63. Avec la prolifération des 1.71 un peu partout, cette époque et belle et bien révolue.

La vérité est donc ailleurs. Le staff du serveur s'est réorganisé, a fini de fignoler la mise à jour comme il faut et a repris une activité d'animation normale. Ca a porté ses fruits, et déclenché une vague de bouche à oreille de la part des joueurs anciens et fidèles (là encore, facteur ancienneté qui juge de la solidité du noyau) pour rameuter les déçus de la MaJ et d'autres amis à grands coups de discours nostalgiques. Mais la plupart de ceux-là semblent rester dans la durée, contrairement aux deux autres serveurs. J'y vois deux raisons :

• Le monde attire le monde. Pour un joueur sur le retour, le fait que le serveur soit bien peuplé joue beaucoup dans le staying power, puisqu'il sera possible de s'amuser sans que ses amis soient eux mêmes connectés sans se sentir seul. Et psychologiquement, il y a une bonne différence entre 20 et 40 connectés à 1 heure du matin, par exemple.
• Le cash shop joue énormément. Le fait qu'un joueur ait pu investir plus de 100 dollars sur un personnage (quelques rerolls, renaissances, parchemins d'xp) fait qu'on aura forcément du mal à l'abandonner si vite, ne serait-ce que pour "rentabiliser" les achats, et à y revenir souvent même si on multiplie les pauses pour aller voir un nouveau serveur ou un nouveau jeu à la mode. Phénomène qui n'existe pas sur un serveur comme Neerya où l'investissement de base est plus faible.

Mais là encore, comme tout ce qui concerne la quantitatif de la population, ce n'est pas à prendre pour argent comptant, si je puis dire.

Room for happiness

Je commencerais cette dernière partie par une citation qui n'est pas de moi, mais qui est depuis des années une des bases de mon argumentaire en faveur des serveurs peu peuplés que tout le monde veut voir fermer/fusionner ou que sais-je. En tout cas, je suis content de voir que cette idée a fait son chemin. Ca parle de Neerya, si vous vous posiez la question.

Pendant plusieurs mois on a fait les choses a 20 connectés, alors forcément, les gens se connaissent mieux, il y a de l'entre aide et ça s'amuse à tour de bras sans que ça ait de répercutions, parce que faire des choses en petits groupes en incluant et aidant les petits qui arrivent et quelque part en dictant un peu les règles, pour un nombre réduit de joueurs ça fonctionne bien, comme en société.

Quand on passe à 60 connectés c'est plus la même et surtout un an après le mélange de population n'est plus le même. Et ceux qui arrivent maintenant sont déjà pour beaucoup d'anciens joueurs qui ont leur vision de t4c et leur façon de jouer.

Mine que rien, ça explique plein de choses...

Ce n'est pas parce que Mémoria est relativement peu peuplé que l'ambiance y est morte. Sinon, pourquoi il y aurait encore des joueurs dessus, pour commencer ? En tout cas, pour y avoir assisté sur Kingdom Connection pendant un moment, l'ambiance familliale et bon enfant de ces niveaux de populations plait beaucoup à ceux qui en font parti, et c'est ce qui fait que des serveurs avec une telle population survivent à l'épreuve du temps. L'intégration de nouveaux joueurs qui débarquent en connaissant personne y est du coup aisé.

Ce n'est pas non plus parce que NMS-Révolution est le serveur le plus peuplé actuellement que le proverbe "plus on est de fous, plus on rit" se vérifie. Bon, il reste indiscutable que c'est toujours mieux de pouvoir croiser des gens un peu partout et tout, mais plus de monde signifie également aussi volonté de se distinguer de la masse, ou des "kékés", et de jouer en guilde et dans son cercle d'amis ou de groupes d'affinité partageant les mêmes opinions et les mêmes visions de jeu sans trop chercher à interagir avec au dehors, du moins hors rôleplay, et de tendre vers le schéma WoWien "guilds vs pick up groups", avec tout ce qui implique de clashs entre ces groupes qui confrontent leur vision et leur style de jeu. Alors, c'est le monde merveilleux de Disney si un joueur a son ticket d'entrée dans une guilde/clan/groupe de potes soudés, mais pour le nouveau joueur qui, s'il peut s'en sortir et se faire des connaissances au fur et à mesure, devra composer un moment avec le no mans land des canaux publics (pun intended).

Pour Neerya qui est passé par les deux stades, la citation étant prise de là, c'est pretty much self-explanatory. L'ambiance a changé non seulement dans la durée mais aussi dans l'évolution de la population, des nouvelles visions de jeu qui ont donné cette impression de marmitte en pleine ébullition pendant un temps. Les choses commencent plus ou moins à se tasser maintenant, mais le serveur est toujours en train de se chercher une identité propre, une certaine cohésion, et c'est vraisemblablement là dessus que le staff planche actuellement.

Donc voilà, non seulement l'approche dite "généraliste" est différente mais aussi l'ambiance. Même si avant tout, ça reste le bouche à oreille qui fait le boulot, et l'expérience a montré qu'il vaut mieux jouer bien entouré sur un serveur qui ne convient que moyennement que de se retrouver paumé au milieu d'un serveur pourtant parfait aux yeux du joueur. Même s'il faudra bien des pionniers qui arrivent et qui ramènent des joueurs avec eux.

Un dernier mot sur la poursuite du rêve du serveur méga full 100% rôleplay qu'on peut voir de la part de certains sur les forums en espérant revenir à une nostalgie idéalisée... Eh bien à ceux là, je leur dirais de se concentrer sur le moment présent. Ok, on est en 2012, mais la qualité des serveurs actuels n'a quand même rien à voir avec le passé ou on ne parlait que de dramas copinage à gogo qui, lui, pourrissait pas mal le jeu et sa réputation dans son ensemble. A coté de ça, les problèmes que rencontrent les serveurs aujourd'hui, c'est quand même peanuts.

Et c'est sur cette note positive que s'achève cette article en deux parties, parce que, quand même, on a beau discuter, débattre, râler, s'emporter, se plaindre... Mais ça montre aussi qu'on ne s'en moque pas, qu'on tient un minimum au jeu, à ce qu'il évolue dans le bon sens, pour que le plaisir de jouer soit toujours présent !

Par contre, malgré ce que les titres préfiguraient, n'y aura pas de troisième partie de projection dans le futur. Dans T4C, tout peut arriver. En juin dernier, jamais je n'aurais cru qu'un jour, Neerya atteigne les 80 connectés. Rien n'est prévisible.

Si vous savez compter, vous aurez deviné que cet article est le... 99ème du blog. Ce qui signifie donc que le prochain sera le 100ème ! Et j'ai imaginé un truc un peu... Bref, vous verrez bien !

Ca aura pris du temps, mais je commence à en voir le bout !

Eh oui, je vais bientôt pouvoir commencer à sortir des articles présentant des templates de personnages sortant des sentiers battus et se voulant uniques, en exploitant à fond les possibilités offertes par les ajouts d'un serveur donné, ce qui fait pour moi toute la richesse du jeu, et une de mes motivations principales pour jouer encore en 2012 à T4C.

Cet article relativement succint va décortiquer la méthodologie que je vais employer dans de tels articles, du moins grossièrement, le but étant d'éviter de rappeler les mêmes généralités à chaque article du même genre.

The Conley Woods syndrome

Land, crack, fetch, take two...

Alors Conley Woods, c'est lui. Comme vous pouvez vous en douter avec la photo, il vient de gagner un gros tournoi récemment. Vous me demanderez, mais quel est le rapport avec un article sur le montage de personnages dans T4C ? Il réside tout simplement dans la méthodologie. Pour les connaisseurs, vous pouvez trouver la sienne ici.

Le métagame actuel du format Standard à Magic est fortement dominé par un archétype de decks déclinables en plusieurs sauces (illusions, humains, défense talismanique, équipements et j'en passe) qui se basent notamment sur deux cartes, Delver of Secrets et Moorland Haunt.

Je vous passe les détails parce que c'est pas le but de l'article, mais Conley n'a pas gagné le tournoi en ayant simplement eu plus de chance à la pioche que les autres, mais il a cherché à innover. Non seulement en apportant à la table un jeu complètement inconnu au bataillon du méta (il devait être le seul parmi un petit millier de joueurs à jouer un tel jeu), mais aussi un jeu en opposition directe à ce même métagame, donc qui lutte efficacement contre ces hordes de Delver of Secrets et d'esprits volants. Et vu la victoire, ça a payé. Pour l'anecdote, il a joué en finale contre un certain Patrick Chapin, qui a lui aussi préparé sa concoction métagamée que seul lui même jouait.

Transposé à T4C, cela reviendrait tout simplement à identifier les personnages que jouent les autres, les templates les plus populaires et/ou qui font le plus parler d'eux en pvp, d'identifier leurs faiblesses, et de regarder tout le panel de contenu que le serveur propose pour en sortir un personnage innattendu qui prendra tout le monde de court.

Mais ce n'est qu'une motivation parmi d'autres de chercher à innover, ou en anglais dans le texte, going rogue. En particulier, celle ci demande à ce que le pvp soit un minimum actif, et je ne parle pas de free PK, mais surtout de tournois pvp fréquemment organisés sur le serveur. Donc si on peut s'amuser à jouer les brewers sur Realmud ou Havoc et leurs tournois pvp mensuels, sur un Neerya ou un NMS-R, ça sera un peu plus difficile.

Innovation and you

Alors comment innover en absence d'un métagame prédéfini par une poignée de tournois pvp, soit parce qu'il y en a pas, soit parce qu'une floppée de nouveau contenu vient tout juste de sortir, soit parce que vous venez de débarquer sur le serveur ? C'est ce à quoi font face les joueurs qualifiés aux Pro-Tour Magic qui se déroulent dans des formats nouveaux où aucun métagame n'est encore présent. Ils testent, testent, et testent encore, en partant des builds les plus évidents.

Dans T4C, dans les "builds évidents" que la plupart des joueurs qui ne se torturent pas l'esprit à calculer au point près leur personnages montent, on a les mages et prêtres spécialisés en un ou plusieurs éléments, ainsi que les guerriers, archers et paladins qu'on définit par "arme finale + armure finale". Mais contrairement à Magic où on connait toutes les cartes, il reste une certaine incertitude liée aux ajouts dans T4C, et lié au jeu en lui même : la découverte. Le fonctionnement d'un sort ou d'un item n'est pas toujours évident au premier abord, encore faille-t-il qu'il soit découvert, et qu'on monte le personnage qui aura les requis pour l'utiliser 

Du coup, le temps de monter les personnages, plus le temps de tester toutes les possibilités, fait qu'un équilibre donné dans un serveur T4C peut durer assez longtemps. Il aura fallu 2-3 ans de Goa suivi d'autant sur Chaos pour que l'équilibre du jeu de base soit connu par coeur. Notamment les guerriers et les archers qui montaient à afflux de mana pour optimiser leur puissance terre ne sont apparus que sur le tard.

Désormais, tout dépend du serveur, mais il y a des facteurs qui font qu'un équilibre donné est connu plus vite (nombre de joueurs global du serveur, présence de la possibilité de reroll stat avec conservation de tout ou partie de l'xp, rythme lent de sortie des ajouts et modification), et d'autres qui font qu'il 'y a pas d'état d'équilibre stable, les ajouts et modifications sortant plus vite que les joueurs n'aient pas le temps d'extraire tout ce qui y est possible d'extraire.

Tout ça pour dire que suivant les ajouts, le personnage imaginé aura sans doute évolué, et sera peut être meilleur, ou pire, ou obsolète, enfin pour ce dernier point, il faut vraiment que ça soit mal foutu...

Templating process

La plupart du temps, un template que je qualifierais d'original se base sur une idée qui est souvent une combinaison entre deux items/sorts/whatever qui n'est au premier abord pas évidente, et qui sort du carcan mage "élément"/guerrier "arme" + "armure". Ou quelquechose de plus recherché et de plus audacieux. La seule limite, c'est tout simplement le contenu mis à disposition par les designers du serveur. En tout cas, j'imagine mal dans l'immédiat sortir un article sur un template "réactif" à une situation pvp, à moins que je me mette à jouer sur Havoc ou Realmud du jour au landemain.

En sera suivi d'une étude de viabilité de montage en fonction du level moyen atteignable sans passer 50 heures sur un level avec quelques estimations de templates et compagnie, et la réflexion qui mènera au personnage final.

Puis viendra l'étude des items, sorts, et compagnie que le personnage équipera, apprendra, avec analyse à la clé, pourquoi tel item qui semblait bien, sera rejeté, et pourquoi celui là sous ses airs innocents ira en fait comme un gant dans ce qu'on voudra faire avec le personnage.

Il y aura aussi une partie XP pour voir comment je me serais pris à monter cette affaire, mais bon, ça ne sera pas un Let's Play, donc ça risque d'être succint. Mais si la technique d'xp utilisée est peu conventionnelle, je me priverai pas de détailler, même si en général, ça ne sera pas trop le cas, vu la tendance actuelle des développeurs à faire des zones d'xp carrées et rigides et pas forcément grokkables. Il n'y a qu'à voir les zones d'xp de l'académie de NMS-R... Bien que, quelque part, je pense qu'il y a un coup à y jouer quand même.

Enfin, un petit compte rendu de mes aventures qui sortent de l'ordinaire avec le personnage, que ça soit des tests de duels pvp ou autres situations à la con. Ca sera en fonction du personnage bien sur !

Savor the flavor

Au début, une telle partie n'était pas prévue. Mais le fait est qu'après être replongé dans le rôleplay, l'idée de faire des personnages originaux convient à merveille pour y parfaire un background de personnage pour en faire un avatar qui lui aussi sort des sentiers battus sur ce qu'il est et ce qu'il est capable de faire, et parfois même sur son comportement (sisi !)

Forcément, il y aura un peu de spoil dans l'histoire, mais je ne ferais pas l'affront de tout dévoiler non plus, notamment ce qui ne concerne pas le personnage en question, des intrigues en cours, mais juste sur le background et l'historique personnel du personnage. Je ferais assez attention là dessus !

En tout cas, un principe plutôt répandu est celui du bluff, c'est-à-dire de faire croire qu'un personnage n'est pas celui qu'il croit vraiment. Chaque joueur qui a joué sur des serveurs rôleplay aura forcément une tripotée d'arguments dans le genre, du personnage que tout le monde pensait être un mage, alors qu'il s'agissait en fait d'un guerrier ou d'un paladin, ou une connerie du genre.

Le bluff dans T4C ça joue pas mal sur la redondance des skins. Qu'une épée haut niveau et une autre de bas niveau partagent exactement le même skin, et qu'on ne puisse pas deviner du premier coup d'oeil le template de son adversaire en fonction de son skin.

Vous aussi, devenez le Patrick Bruel du T4C !

Comme au poker, dans T4C l'important, ce ne sont pas les items et les sorts. C'est ce que vous en faites. Ewé !

Ah, ouais, d'un coup, ça fait beaucoup de pro players (bon, ok, deux) qui gagnent plein de sous en jouant aux cartes que je cite dans un article sur les personnages originaux de T4C. C'est chaud, hein ?

Voilà un petit article un peu abstrait comme ça mais qui m'a paru nécessaire pour éviter d'être trop expansif lors de prochains articles traitants de templates de personnages en particulier et éviter d'en faire trop dans la théorie. Donc comme ça, c'est fait.

Donc maintenant, il n'y a plus qu'à ! Mais bon, les xp, les xp, toujours les xp... Et des fois c'est plutôt lassant. Alors on pourrait me dire, tu peux faire tes articles de templates sans forcément avoir monté le personnage.

Bah le truc c'est que je n'ai pas envie d'être copié et que je traine à monter le personnage pour me faire dépasser par d'autres, et garder la primauté sur mon personnage. La fuite de la super liste de deck qui va retourner un Pro-Tour, ça s'est déjà vu.

Enfin, c'est pas comme si ne serait-ce que le quart des joueurs de T4C jouent pour l'optimisation et pour l'innovation, mais quand même...

Sur ce, j'y retourne ! A bientôt pour le random news 'n stuff !